第二天一早，他孫女揹著書袋子出現在學堂門口。
——
學堂的課不只讀經。
上午識字算術，下午有一門叫“格物”的課。先生搬了一堆木頭模型進來——槓桿、滑輪、齒輪，拼在一起能動的那種。
講到蒸汽機原理那天，先生從箱子裡掏出一個小銅壺。壺嘴封死了，只留一個針尖大的小孔。炭火燒起來，水開了，蒸汽從小孔裡噴出來，吹得旁邊一片小木葉轉個不停。
三十多個孩子全趴在桌上，腦袋擠在一起看。
一個男孩抬頭問：“趙小六的船就是這麼走的？”
先生點頭。
男孩盯著那片轉動的木葉，半晌冒出一句：“我以後也要開船。”
——
報紙這東西，攔不住。
第一批流出太平聯邦轄區的，是被一個糧商夾在貨單裡帶到了廬江。十天之內，長江以南幾乎所有諸侯的案頭上都擺了一份。
建業。
孫權沒先看正文。他把報紙翻過來，盯著背面那張世界輪廓圖。
然後他做了一件事——把地圖從報紙上撕下來。
鋪在案几上，四角用鎮紙壓住。
他看了很久。
周瑜進來的時候，孫權頭都沒抬，手指點著地圖上一個位置。
“公瑾以為此事幾分真？”
周瑜走到案几旁，把整版報道從頭到尾看了一遍。
沉默了片刻。
“若是假的，張誠沒必要把航線畫得這麼詳細。”
孫權抬頭看他。
周瑜的手指沿著地圖上那條航線慢慢划過去。“這等於在告訴所有人怎麼走。他不怕別人跟著走——就說明這事是真的，而且他巴不得所有人都知道。”
孫權靠回椅背。“你看出什麼門道？”
周瑜沒有立刻答。他走到地圖前，手指從建業劃到南洋，再劃到那片標註著“新大陸”的位置，再劃回來。
“三層。”
“第一，海外之大遠超你我想象。太平聯邦已經搶先邁出去了，這一步，至少領先天下所有人十年。”
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