高個子壓了壓雙手，丟擲核心籌碼。
“拿錢沒用了！鮮卑人殺紅了眼，現在誰去談都沒用！”高個子裝出一副絕望的表情，緊接著話鋒一轉，聲音拔高，“只有一個辦法！克勞狄大人！只有他能救羅馬！”
廣場上安靜了一瞬。
“那不勒斯陷落的時候，只有克勞狄大人穩住了鮮卑人的大軍！”高個子指著南邊，“軻比能大單于敬重克勞狄大人的威望。只要克勞狄大人出面，只要我們讓他代表羅馬去談判，就算把邊境那幾塊不生草的爛地割給他們，只要能保住我們的命，保住羅馬城，有什麼捨不得的！”
人群裡立刻有十幾個水軍跟著高聲附和。
“對！幾塊破地算什麼！難道比我們的命還值錢嗎？”
“我們要活命！我們要和平！”
“讓克勞狄大人當皇帝！只有皇帝才能壓住蠻子！”
恐慌在這一刻找到了宣洩的出口，徹底轉化成了狂熱。
不需要講任何邏輯。平民們只聽到了一句話：克勞狄能送走野蠻人。
上萬人的隊伍開始在廣場上串聯。他們高舉著臨時拼湊的木牌，上面用木炭寫著克勞狄的名字。
越來越多的人加入遊行隊伍。從鐵匠到商人，從婦女到老人。
“只要能送走蠻族，什麼代價都可以！”
震天的呼喊聲穿透了元老院厚重的大門，傳進那群留守的元老耳朵裡。
羅馬城外，三十里。
大軍駐紮的營地裡，同樣暗流湧動。
提比略走在底層的軍帳之間。泥濘的路上散發著汗酸和鐵鏽的味道。
一個十人長從帳篷裡鑽出來，撞在提比略身上。
“長官。”十人長敷衍地行了個禮，眼神里透著一股怨氣。他們已經三個月沒發軍餉了，現在還要像狗一樣被鮮卑人押著走。
提比略沒生氣，反手從腰帶上的錢袋裡摸出兩枚金幣，扔在十人長懷裡。
金幣砸在胸甲上，發出清脆的響聲。
周圍幾個帳篷裡探出十幾個腦袋。綠幽幽的眼睛全盯在那兩枚金幣上。
提比略拍了拍手上的灰，看著圍過來計程車兵。
“覺得憋屈？”提比略扯開領口，露出脖子上一道舊疤，“老子也覺得憋屈。元老院那幫豬玀，吃著烤肉喝著葡萄酒，讓我們在外面替他們挨刀子，連個銅子都不給。”
士兵們握緊了手裡的長矛，沒人出聲，但粗重的喘息聲暴露了他們的心思。
“但是，風向變了。”提比略壓低聲音，視線掃過一圈髒兮兮的臉，“克勞狄大人很快就要繼任皇位。你們以為他會像元老院那麼摳門？”
提比略豎起兩根手指。
“只要克勞狄陛下進城，接管了帝國的國庫，你們的軍餉，全部翻倍。”
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