王玄踏出長風武館的那一刻，只覺得迎面而來的是坊市的喧囂和一股子混雜的氣息——劣質脂粉味、油炸麵糰的焦香、還有幾縷新鮮泥土的腥氣，就像一盤撒了調料的爛糊粥。青林鎮坊市的主道人聲鼎沸，小販的吆喝、驢車的骨碌聲、以及孩童追逐的吵鬧不絕於耳。他深吸一口氣，努力穩住還有些虛浮的腳步，肋骨深處那點熟悉的牽扯感提醒他，自己還處於“輕度傷殘”狀態。張猛擔憂的叮囑還在耳邊迴響：“少主，慢點兒！遇事兒就喊俺老張！”可王玄只是擺擺手，眼神卻像探照燈一樣掃向前方。
目標是萬草齋。那家蜷縮在坊市角落的小鋪子，在王玄的記憶裡簡直像個異類——別人家店鋪招搖過市賣丹藥、符籙，這兒倒好，門口連塊像樣的招牌都沒有，只歪歪斜斜掛了塊被蟲蛀了半邊的木牌，刻著“萬草齋”三個模糊的字。三天前那匆匆一瞥，李瀾埋首實驗的專注模樣，像一顆種子般扎進他腦子。現在，這顆種子已經發芽，還結出了個碩大的問號：這姑娘玩藥材的方式，怎麼那麼像前世實驗室裡的科學狂魔？
“得嘞，賭一把，為了武館的債和老夫的鴻蒙之種大計！”王玄心中碎碎念，腳步加快。午後的陽光懶洋洋地曬在青石板路上，他感覺自己像個剛學走路的嬰兒，每一步都得全神貫注，生怕一腳踩滑給坊市新增個“撲街少年”的笑料。
推開萬草齋那扇吱呀作響的木門時，一股強烈的藥草混合氣息撲面而來——濃郁到足以讓普通人窒息。不是成品藥丸的香，而是乾草根、鮮藥莖、乾枯菌子混合起來的生猛原味，還夾雜著一股陳年墨水的怪味兒。撲面而來的味道嗆得王玄一哆嗦，差點咳出聲，他趕緊捂住嘴，強行憋住。“我去…這味兒，濃縮型綠色毒氣彈啊！”他在心裡吐槽。
鋪面比記憶中更擠仄狹窄。簡直像個被書和藥材撐爆了的蝸牛殼！牆角堆滿了大大小小的麻袋、竹簍，裡面塞滿了各種草根樹皮、奇形怪狀的菌類和曬得半乾的枝葉。兩排歪歪扭扭的木頭架子佔據了大部分空間，上面擺著瓶瓶罐罐，貼著紙條寫著模糊的名目：“十年份雞冠花根”、“新曬豬籠草”、“老陳土茯苓”。最醒目的，是那張靠窗放的破舊長桌——桌腿還用磚頭墊了墊——上面鋪滿了藥材和雪白的紙張，一個穿著粗布青衣、頭髮隨意挽了個髻的姑娘正趴在上面，整個人像塊吸水的海綿，完全沉浸在自己的世界裡。正是李瀾。
王玄輕手輕腳地帶上門，生怕驚動了這位“穴居科學家”。門軸又吱呀了一聲，可李瀾連頭都沒抬一下。她那蓬鬆的頭髮絲兒散在紙堆上，肩膀隨著寫字動作微微起伏，左手飛快地扒拉著藥材碎片，右手捏著根削得歪歪扭扭的細木炭棒，在紙上刷刷刷記錄著什麼。她的呼吸輕淺勻稱，整個人散發出一股“非請勿擾，思考中”的強大場域。
“好傢伙，比三天前見到的還要專注…她耳朵是自帶降噪模式嗎？”王玄心中暗樂，決定先當個隱形的“觀察員”。他貓著腰，小心翼翼地避開地上兩個打翻的小簍子，湊近了點去看桌上那些紙張。一看之下，他只覺得腦門子嗡地一聲，差點原地蹦起來——不是嚇的，是興奮的！
一張張粗糙的草紙上，畫滿了藥材的簡易剖面圖，旁標註著密密麻麻、工整清晰的蠅頭小楷：
“凝血草：葉厚0.21釐，色澤深褐偏枯，脈絡顯黑，乾燥度9.2（標準10為極致乾燥），藥性‘止散’反應值3.5（均值參考2.8），穩定性存疑。”
“斷根草：根莖折斷處汁液流速0.15滴/息，味極辛，似含微量‘風蝕’類未知雜質？需重複驗證。元氣親和度低（測試方法B無效，待修正）。注：元氣流經其表，無吸附回饋。”
更誇張的是幾張疊在一起的圖紙，上面赫然畫著幾條歪歪扭扭的曲線！一條代表不同“凝血草”乾燥度的變化曲線，旁邊標註著溫溼度資料；一條是“止血藤”粉末在不同濃度“調和水”中的溶解速率圖；一張大紙上居然還畫了個草圖，試圖將藥材“止血指數”和“元氣導引閾值”掛鉤分析！
這不就是異世界版實驗報告和資料圖表嗎？王玄心頭翻江倒海：“神他媽科學！這是個被煉丹術耽誤的生物學家兼統計學家啊！還元氣親和分析？她真以為元力是萬金油啊？”他差點想上去握手認親：“同道中人！咱前世熬夜刷試管、寫論文的情誼瞭解一下？”
一股強烈的親切感湧上心頭，混雜著巨大的驚喜。這“草根科學家”的嚴謹勁兒，簡直就是鴻蒙之種解析功法理想的“人形樣本庫”！不過驚喜沒持續三秒，王玄就被一股更強烈的尷尬裹住了。
他站在這片“學術海洋”裡，像個誤入物理實驗室的搖滾青年，渾身不自在。想開口打招呼，看李瀾沉得那麼深，硬闖恐怕會惹人嫌；直接喊嗓子？“店家，買藥！”——萬一她真回頭了，該說啥？“老闆，請問你桌上那張‘元氣導引圖’賣嗎？”太像挑釁砸場子的了！
王玄陷入糾結，抓了抓腦袋，目光無意識地掃過旁邊一個晾曬藥材的小簸箕。裡面鋪著一層普通得不能再普通的凝血草，葉子捲曲發蔫，焦黃泛黑，散發著“廉價感”三個大字。其中一株尤其不起眼，邊緣枯損最嚴重，躺在角落，彷彿在說：“選我選我，我躺平得最徹底。”
一個念頭如同電光火石般閃過王玄的腦際——“鴻蒙改造試用裝”！昨天在臥房裡搗鼓的小把戲，不就能用上嗎？趁李瀾低頭寫字的空檔，神不知鬼不覺地做個“品質升級實驗”！
不過，這計劃風險不小。他現在身體狀況，用一次鴻蒙之種比搬十塊大青石還累，萬一精神再耗一波，當場撲街怎麼辦？再說，這姑娘看起來又冷又木訥，能不能看出變化都兩說。萬一沒用，他豈不成了傻站著自導自演的尷尬路人？
“靠山兄說得對！富貴險中求…不對，是資訊險中套！”王玄瞬間下定決心，賭了！就賭這姑娘是個“顯微鏡眼”，賭她骨子裡是塊“藥材鑑定狂”的料！他深吸一口氣，強迫識海開始旋轉——意識如微風吹拂，無聲無息沉入深處。鴻蒙之種的精神烙印被意念強行喚醒，如抽絲般費力地聚出一道比頭髮絲還細的白金微光，盤旋在指尖，蓄勢待發。那感覺像在腦子裡提兩桶冰水，瞬間冷汗又唰地冒了一層脊樑骨。
李瀾的炭棒還在紙上刷刷作響，眉頭卻越鎖越深，像打不開的死疙瘩。她的視線落在自己寫得最密密麻麻的一張筆記邊緣，那裡反覆圈著一個詞：
“止血藤主莖粉：藥性不穩！溶解速率最大值與元氣干擾呈倒‘U’型關係？無法預測藥力。現有理論通篇廢話？元力吸附閾值為何跳躍？氣煞我也！”
這張紙被壓在一沓雜亂的草稿最下面，邊角發黑發黃，顯然主人已多次為此炸毛。
王玄沒瞧見這細節。他瞅準一個李瀾埋頭翻紙堆的時機，動了！指尖狀似隨意地掠過簸箕上那株“躺平冠軍”，就在指腹掃過葉面的瞬間，意念猛然抽絲！白金微光閃電般撲入藥草內部。沒有聲息，沒有異象，只在王玄的感知中，那枯草似乎微微“顫”了一下，乾澀的葉脈深處，似乎有某種微不可察的瑩潤開始緩慢滲透流動…做完這步，王玄只覺得腦子一暈，眼冒金星，踉蹌半步才穩住身子。他偷偷捏了把冷汗：“好傢伙，這‘金手指’果然燒腦如焚山煮海，回去得讓張叔給我燉三碗豬腦花補補！”
沒時間喘息。他直接伸手，準確地拈起那株剛改造過的凝血草，又順勢從旁邊薅了一株普通得掉渣的對照株。然後故意清清嗓子，讓自己的聲音帶上一點真誠的困惑，開口問：“店家？打擾了。請問…你這株凝血草，跟我手上這株長的樣子咋有點不大一樣啊？”
聲音不大，卻像一粒石子投進了深潭。滿屋子只有炭筆劃過紙面的沙沙聲。
一秒，兩秒…李瀾終於有了反應。她的肩膀動了動，不是抬頭，而是有些不耐煩地歪了歪頭，瞥過來的眼神空洞迷茫，像剛被人從睡夢中拍醒。“嗯？”一個音節，乾癟冷漠，意思明確：“誰那麼不長眼打斷本姑娘搞科研？”
可下一秒，她的視線掃到了王玄左手舉著的兩株對比草上，左邊是普通款，右邊是鴻蒙款。那雙原本迷濛的眼睛驟然聚焦！瞳孔微不可查地一縮，炭棒啪嗒一聲拍在桌上，她像嗅到獵物的貓，“霍”地抬起頭！
王玄第一次看清了這張臉——算不上多驚豔，五官普通，帶著股濃重的書卷氣，膚色蒼白略帶菜色，像是常年不見陽光或營養失衡的結果。可那雙眼睛，卻亮得像被點著了的水銀燈，死死釘在右邊那株草上，一眨不眨。
“你…”李瀾的聲音因驚訝而微微變調，剛才的冷漠瞬間褪得一乾二淨。她幾乎是搶前一步，一把從王玄手裡奪過那株“改造版”凝血草，纖細的手指捻著葉肉，湊到眼前死死端詳。指尖撫過葉脈紋路，指腹感受著那份新生的、內斂的光滑與彈性，她鼻翼微張，吸氣聲帶著一絲顫音，呼吸都急促了幾分。“這脈絡走向…不自然乾枯…還有光澤感…這…不可能！店裡只有新收的普通陳貨！”她猛地抬頭，目光如炬鎖定在王玄臉上，帶著強烈的追問：“你是從哪裡找到這株的？”她指指那晾曬的簸箕，“今天翻新收的一批普通凝血草堆裡沒有這種成色！”
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