午後的陽光艱難地穿透萬草齋窗戶上厚厚的灰塵，在堆滿藥材和草稿的破舊長桌上投下幾道斜斜的光斑。空氣裡那股混合著陳腐藥味、泥土腥氣和一絲墨臭的獨特氣息依舊濃郁，此刻卻似乎被一股無形的電流攪動得活躍起來。
焦點正是李瀾手中那株被王玄動了手腳的凝血草。
她捏著草葉的手指因用力而指節微微發白，平日略顯蒼白的面容此刻因為專注和激動湧上一絲薄紅。那雙先前還空洞如深潭的眸子，此刻卻爆發出驚人的光芒，彷彿一個在沙漠裡跋涉終年、瀕臨絕望的旅人突然看到了一汪清泉。
“不…不可能…”她的聲音帶著難以置信的顫音，像是自問，又像是在質問王玄。她將那株草湊到離自己眼睛極近的地方，鼻尖幾乎要觸碰到葉片，細細地觀察著每一道乾枯葉脈下隱藏的、幾乎難以察覺的瑩潤光澤。“脈絡交匯點…這色澤的沉澱…還有這種…質感？”她飛快地抽出幾張新草紙，左手翻動著被王玄點醒後立刻找出來的、之前做的普通凝血草樣本記錄本，右手捏著那根歪扭的炭棒，在紙上飛速標註、對比。
“脫水率…假設參考值為九點二成…此株目測至少在九五成以上？不，不對…”她眉頭緊鎖，炭筆在紙上戳出一個小坑，“乾燥的極致完美度，但…又不像經過什麼特殊處理…”
她猛地抬頭，目光像兩把鋒利的解剖刀，直刺向正努力維持著“茫然無害”表情的王玄：“你說隨手拿的？簸箕最邊角？”不等王玄回答，她霍地轉身，大步跨到那個盛滿藥草的簸箕旁，也不管是否會踩到散落地上的藥材碎片，雙手如同風捲殘雲般在裡面快速翻找起來。乾枯的草葉發出沙沙的脆響，被她刨得四處飛濺。
王玄看得眼皮子直跳，心中腹誹：“好傢伙，這姑娘平時看著文文弱弱，一涉及到專業領域，立馬化身人形挖掘機啊…這架勢，不知道的還以為簸箕底下埋著仙帝金磚呢！”
翻騰了好一陣，李瀾的動作慢了下來，最終完全停止。她站在簸箕旁，肩膀上落了幾片草屑，髮髻也有些散亂，眼神卻充滿了困惑和不甘。簸箕裡被翻得亂七八糟，再沒有一株草能接近她手中那株的“成色”。
她轉過身，再次將那株特殊凝血草舉到眼前，炭棒懸在半空，遲遲未能落下記錄點什麼新發現，只是喃喃低語，語速快得像在唸咒：“這不合常理…新收這批貨明明都是陳老根淘汰的次級品…雜質的吸附、環境溼度的微小變化、採摘時的時辰差異…所有變數我都記錄了…怎麼會出現一個遠遠超出常規值的變異樣本？除非…”她猛地盯住王玄，眼神銳利如鷹，“除非你帶來的環境變數是特異性的！”
王玄被她看得心裡有點發毛，心想：“得，科學狂魔的懷疑雷達啟動了。”他臉上卻適時地露出更深的“茫然”：“呃…環境變數？啥意思啊店家？我就站那兒隨手一拿啊…哦，對了！”他像是突然想起什麼，伸手指了指桌上一張畫著歪歪扭扭曲線、標註著‘調和水濃度’、‘溶解速率’的圖紙，“是不是…就跟你這圖上畫的，不同的水泡同一個粉，泡開的快慢不一樣的意思？這就是你說的…變數？”
此言一齣，萬草齋裡那根無形的弦，彷彿被一隻無形的手猛地撥動了。
正陷入自我質疑漩渦的李瀾，像是被一道無形的閃電劈中，整個人瞬間定住！她僵直地、緩慢地轉過頭，那雙充滿血絲、寫滿困惑的眼睛，此刻如同兩顆驟然被點亮的星斗，死死釘在王玄臉上——那份專注與穿透力，甚至比剛才研究凝血草時更勝百倍！
王玄清晰地看到她瞳孔深處猛地一縮，連呼吸都凝滯了那麼一剎。接著，她用一種幾乎是從牙縫裡擠出來的、帶著難以置信的嘶啞聲音問：“你…你能看懂這個圖？”她一步搶上前，乾瘦的手指幾乎要戳到紙上的曲線，指尖因為激動而微微顫抖，“你剛才說…不同濃度調和水導致溶解速率差異…你管這個叫…變數控制？你知道這個詞？還有對比！你是怎麼知道的？！”最後幾個字，幾乎帶了點質問的意味，卻掩蓋不住其中火山噴發般的、找到同類的巨大驚喜。
成了！王玄心中長嘯一聲，臉上的茫然如同潮水般褪去，換上一點點被“點破”後的緊張和一絲恰到好處的“求知”光芒，開始半真半假地發揮：“呃…這個…小時候家裡窮，跟著一位到處走的老藥師幫過一段忙。那老…咳，老前輩，脾氣有點怪，但他總愛把一些藥草啊、汁液啊，分成好幾份，然後往裡面加不同的東西，或者放在不同的地方放幾天，再拿出來看變化。說什麼‘這加的是變數一，那泡的時間是變數二’，‘只看一樣看不出道道，得對比著看’之類的…”他一邊說，一邊偷瞄著李瀾的反應。
李瀾臉上的肌肉都繃緊了，眼睛瞪得溜圓：“老前輩？！他現在在哪？”她的聲音都拔高了幾度。
“唉，早就雲遊四方去了，好些年沒音信了。”王玄立刻擺出一副惋惜模樣，心裡卻在吐槽：“老爺子您在哪我可不知道，反正前世學校實驗室裡到處都是。”
李瀾眼中瞬間湧上巨大的失落，但那份發現“同類”的狂熱並未消退，反而迅速沉澱成一種極其純粹的探究欲。她一把拉開桌旁那把僅有的、佈滿灰塵的矮凳，急促地說：“坐！你坐下說！”那架勢，彷彿王玄是塊稀世珍寶，生怕他跑了。
王玄從善如流地坐下，心裡的小算盤打得噼啪響。李瀾則直接趴到了桌子上，和顏悅色地指著那張被她反覆圈點“藥性不穩！”、“元力干擾！”、“理論不通！”的終極頭疼筆記：“老前輩說過…這種情況怎麼分析？我是說，像這止血藤藥粉，”她指著其中一條曲線頂點的資料，“它溶解最快的時候，並不是在元氣……最純粹的狀態下，反而是…在我用了一種摻雜了微弱‘陰燥石’粉末的調和水裡？！這完全顛覆了藥典記載！藥典說純陽純元調和最好！還有這個，”她又翻出另一份草稿，上面畫著止血藤藥粉形成凝塊後表面的細微紋路，“元氣流過這些凝塊，吸附力在某些點會突然變得很強，某些點又弱，就像…像被無形的東西干擾了？這些變化無法預測！藥效也千奇百怪！氣死我了！現有的藥典全是狗…呃…全是廢話！”她激動地差點爆粗口，生生嚥了回去，看向王玄的目光充滿了灼熱的期待，彷彿他是照亮迷宮的最後火把。
王玄看著那堆“鬼畫符”般的圖表和那些讓他腦仁疼的術語內心瀑布汗：“這哪是止血藤啊，這簡直是微觀量子世界不穩定現象好吧！”但表面上，他只能硬著頭皮接：“老前輩倒是提過一句…具體原話記不太清了，好像是說什麼…‘世界就像一盤大雜燴，各種力量是攪動雜燴的勺子？它們互相攪動、拉扯，勺子多了，雜燴就亂，效果就不穩。’”他將一些基本的干擾疊加理論儘量用玄幻語境翻譯出來，然後指了指李瀾曲線上那個頂點，“也許…你用那個‘陰燥石’調和水的時候，它和止血藤粉裡面某個東西…或者和你想用的元氣之間，發生了一種…呃…抵消？或者達成了某種…暫時的安靜狀態，所以溶解就順了？就像兩撥打架的人突然被第三方拉開了一樣？”
他儘量說得玄乎，又試圖往相互作用的理念上靠。這種“多因素耦合影響”的模糊闡述，對李瀾來說，卻不啻於黑暗中的一聲驚雷！
“抵消？拉架？達成平靜？”李瀾反覆咀嚼著這幾個詞，看著那讓她百思不得其解的“倒U型曲線”頂點，又看看止血藤粉末不同批次記錄下的吸附力跳躍值，眼睛裡爆發出前所未有的光芒！“是了！是了！為什麼我沒想到是多種‘干擾源’在同時作用？！元氣本身的特質，藥材內部的雜質，調和水中的‘微塵’，甚至環境的溫度溼度甚至我當時的情緒…都是‘勺子’啊！它們都在攪這鍋藥粥！只看主變數一個，忽略其它勺子的干擾力當然不行！需要…需要設計實驗去區分它們各自攪動的力量大小？找出是誰在關鍵時刻‘拉架’了？”
她猛地抬頭，看向王玄的眼神充滿了高山流水遇知音的狂喜和……一絲不容置疑的狂熱研究者獨有的“求知慾掠奪”光芒！她把王玄口中那位杜撰的“老前輩”瞬間腦補成了一位深藏不露、洞察天地至理的隱士高人！而眼前這個有些虛弱、似乎練武也練得不咋地的小武館教頭，就是那位高人思想的唯一傳聲筒！其珍貴程度堪比她夢寐以求的千年藥王！
她的語氣瞬間變得鄭重，還帶著一絲不容拒絕的急切：“王教頭！你…你可否詳說一下，那位老前輩關於如何…區分多個‘干擾源’，鎖定關鍵‘拉架者’的方法？”
王玄看著李瀾眼中那幾乎要燃燒起來的火焰，知道時機已然成熟！鋪墊了這麼久，就是為了此刻！
他收斂起所有“忽悠”的神態，臉上顯露出一絲恰到好處的誠懇和一絲……淡淡的遺憾。他輕輕嘆了口氣，撓了撓頭，聲音坦誠中帶著點不好意思：“李姑娘…”他換了比較正式的稱呼，“實不相瞞，那些高深的話，都是老前輩隨口點撥的幾句。我當時年紀小，就是去幫忙搗搗藥，跑跑腿，記了個大概意思，知道有‘變數’、‘對比’、‘多種因素’這麼個道理。但具體怎麼操作…比如你剛才說的元力吸附閾值怎麼測、干擾源力量大小怎麼區分…這個…我就真是一竅不通了。”他指了指桌子上那些鋪天蓋地的、滿是精妙標註和圖表的草稿紙，眼神里流露出無比真實的驚歎和渴望，“這些都是你自己摸索出來的？太厲害了！簡直是把看不見摸不著的東西變成畫在紙上的痕跡啊！”
他的話語清晰地傳達出兩個意思：第一，你的科研能力超強；第二，我對你這套方法充滿了崇拜和學習慾望。
李瀾臉上的狂熱凝滯了一瞬，被王玄如此直白地稱讚她的方法“厲害”，她蒼白的臉上掠過一絲極其罕見的、連她自己都未曾察覺的紅暈，眼神也從純粹的求知急切中恢復了一點點理智。她下意識地低頭看了看自己桌面上那些“鬼畫符”般的曲線和資料，心裡竟然第一次產生了一點名為“成就感”的暖意？雖然很快就消失了。但王玄表達出的、對她這套觀察分析法的濃厚興趣，卻像一縷細流，讓她那種長期獨自摸索、不被理解的孤獨感稍微緩解了一絲。
“我…我需要能精確衡量變化的方法…”她低聲自語，更像是在向王玄解釋自己行為的動機，“藥典和古方含糊不清，憑經驗和直覺只能碰運氣，太不嚴謹，對病人不負責！只有把它‘畫’出來，才能找到真相。”
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