牆角青磚上，那個左圓右方的血紋小人被晨光鍍了層金邊。王玄緩緩收回太極拳起手式，肋下結痂的爪痕隱隱抽痛，反刺激得神思愈發清明。他回屋抄起裝裱黃曆紙卷的青瓷藥瓶塞進懷裡，指尖撫過瓶口凝固的蠟封——那裡封存的不僅是狗洞血戰的資料，更是一顆等待燎原的星火。
萬草齋後院的藥香隔著三條街便鑽進鼻腔。王玄熟門熟路撥開垂簾，恰見李瀾踩著梯子，整個人幾乎埋進頂架高處的藥材格里。沾滿綠漬的麻布袍子下襬在梯腳晃盪，露出的半截小腿瘦得像兩根青竹竿。
“《百草飛灰集》明明記在戊字架…是宋老狗吞了我的書？”她嘟囔著掏出兩株乾癟發黴的紫霜鐵骨藤，又憤憤塞回去，“還是被蟲蛀成渣了…” 梯子被她暴躁的動作帶得嘎吱亂響。
“咳…李掌櫃這是要拆房梁入藥？”王玄倚著門框出聲。
“啊！”李瀾猛地一哆嗦，手裡的藥匣險險砸下！手忙腳亂扶穩木梯，鏡片後瞪圓的眼睛掃過王玄肋下衣衫微凸處，又落在他還有些蒼白的臉上，眉頭倏地擰緊：“傷沒好透就亂竄！筋骨錯位的痛可不會給你發訃告！”嘴上刻薄著，人已麻利爬下梯子，指尖習慣性地拈起腰間銀針筒。
“怕什麼？”王玄咧嘴，從懷裡掏出那隻藥瓶晃了晃，“訃告沒到，戰報先至——給李掌櫃捎了個‘寶貝’！”瓶口蠟封被指甲“嗤啦”挑開，露出半截染血發皺的黃曆紙。
墨跡血汙交錯的紙張在木案鋪開。李瀾起初還皺著鼻子嫌棄黴味，可當目光觸及“錢豹·泥沼淤塞之相”、“孫猢·枯枝懸露”那幾行鬼畫符般的批註時，手指驟然捏緊了銀針筒！鏡片後的眼睛像被點燃的寒星，急急掃過王玄潦草勾勒的錢豹發力失衡節點圖、孫猢肘彎氣勁懸浮墨點…最後死死釘在“趙乾·渾圓無隙”上。
“虛隙…泥沼…這些詞是形容招法破綻？！”她聲音陡然拔高，幾乎要戳穿屋頂，“你說你‘看’到了錢豹力量流轉的節點扭曲？像曬裂的蛇蛻草露出敗絮？還一拳…搗碎了連線膝筋的節點？！”針筒啪嗒掉在桌上，她整個人如嗅到絕品毒株的藥蛇猛地湊近王玄，幾乎撞上他下巴：“快！手給我！”三根冰涼銀針不由分說刺入他腕脈！
王玄任由銀針插著，壓低聲音講述巷道纏鬥細節。當說到借蛇腥蘭廢渣干擾趙乾、拼死發動“纏絲旋勁”破開錢豹命門時，李瀾額角滲出一層興奮的薄汗，口中喃喃如爆豆：“…纏絲旋勁…螺旋寸勁…這是以點破面的陰毒路數！竟能越過鍛體境防禦直擊命脈？不對…重點在你‘看’破的位置！這分明是人體氣血筋骨串聯的七寸之處！”她猛地拍桌，桌角一摞新曬藥草簌簌落下。
碎藥草被她煩躁地掃開，翻出的卻是一冊密密麻麻寫滿紅墨批註的本子。李瀾啪地攤開，紙張幾乎懟到王玄鼻尖。發黃的紙頁上爬滿狂草：“原方：鐵骨花三兩，凝血草兩錢半，寒蛇蛻粉五分…藥力過烈！王玄右肺脈絡第三日呈暗紫痙攣！”下方新墨重書：“最佳化方：鐵骨花減至二兩，凝血草以活氣根一錢替之！寒蛇蛻粉佐以赤練蛇油交融…血象歸復速率提升三倍！”
她指尖戳著“活氣根”三個字，眼中閃過獵人布陷阱的精光：“你那份‘戰報’裡說脫力後恢復極快？鴻蒙之種固本培元是一面，但你筋骨剛被《鍛體功》撐開的脈絡縫隙，如同水渠新掘！這時候舊方灌入猛藥便是洪水衝渠——浪費藥力！損傷根基！”筆尖唰唰圈出新方案：“活氣根性子‘刁滑’，專司彌合‘裂渠’、溫養‘堤岸’！配上鐵骨花的硬氣、凝血草的黏勁，才是疏堵結合、引氣如織的上路！”
她嘩啦將新藥方塞給王玄，鏡片上倒映出他驚訝的臉：“此藥浴若成，你泡一天，頂得上尋常皮肉境苦熬三天！還無藥毒沉積之憂！不過…”她突然眯起眼，像盯著一株難搞的毒菌，“活氣根用量刁鑽，一錢已是極限！藥性半兩稱霸，一錢封王——用不好，你這新鑿的筋渠就成豆腐渣了！”
藥方的墨香混著蛇腥草特有的酸氣在鼻端浮動。王玄低頭凝視紙上那力透紙背的“一錢封王”——李瀾不會知道，他皮肉下新嵌的“太極聽勁”種子，正微微感應著藥方字裡行間透出的精妙控制力。這份對力量的計量，與她分毫不差的藥材搭配，竟隱隱相通。
“不必試了。”王玄將藥方收入懷中，抬頭一笑，露出八顆白牙，“李掌櫃的藥，我泡爛了當棉襖穿都值！” 語氣輕鬆得像在說街口五文錢一碗的餛飩。
李瀾鏡片後的眼睛眨了眨，難得的錯愕凝固在臉上。她張張嘴，那句“不怕成豆腐渣？”卡在喉嚨裡，最後只哼了一聲：“皮糙肉厚擋得住火炭…藥桶在偏房！”自己又嘟囔著轉身翻找活氣根去了。
王玄目送她消失在藤架後，反手從懷裡抽出個鼓囊囊的粗布袋——正是從長風武館庫房“順”來的劣等藥材：枯槁的凝血草、黴氣隱隱的鐵骨花。他指尖貼上幾株最萎靡的藥草，丹田內沉寂的鴻蒙之種忽如春蠶吐絲般滲出一縷溫涼氣息…
那縷微不可查的混沌氣悄無聲息鑽入凝血草枯葉脈！瀕死的草莖肉眼可見地泛起淡金光澤，萎靡蜷縮的葉尖竟悄然舒展挺立！鴻蒙氣流轉不休，又裹住鐵骨花黴斑處，腐壞色竟被絲絲逼退，鐵灰色花瓣邊緣透出一線烏金鋒芒！
王玄心跳微快，手腕翻飛如穿花蝴蝶，將這幾株脫胎換骨的“藥中王”混入袋中劣品，又隨意扒拉幾下掩蓋金光。待李瀾捧著小藥匣迴轉時，他整袋藥材已隨意堆在角落殘次藥材堆上。
“諾！”他踢踢布袋，“武館庫底貨，李掌櫃要的凝血草鐵骨花都在這兒了！挑能用的使，剩下的當添頭！”
李瀾正小心翼翼撥動匣中活氣根細密的根鬚，聞言只瞥了一眼角落那堆“垃圾”，剛要習慣性譏諷“長風庫底是老鼠洞嗎”，忽又頓住。她皺鼻湊近那堆殘藥嗅了嗅，鏡片後狐疑的目光在幾株格外挺拔的凝血草上停了一瞬——像是被汙糟亂石裡探出的一線金光晃了眼。
“嘖…宋老狗這批廢料裡，倒還藏著幾根順眼的苗子…”她低聲自語，順手捻起那株被鴻蒙氣澆灌得鋒芒畢露的鐵骨花，“可惜年份淺了些…”話是如此，指尖卻將其珍重地擱入備用藥盒。
無人留意到，被王玄故意遺落袋底的另一株暗藏烏金的凝血草，悄然滾落到她曬藥的石臺縫隙裡。夕陽越過藤架，恰好照亮石縫中一閃而逝的暗金流螢。
偏房木桶內墨綠藥液翻騰如沸，活氣根獨特的辛辣裹挾著鐵骨花的澀香蒸騰而起。王玄光膀坐進藥池的剎那，激痛如同萬針攢刺！他悶哼一聲攥緊桶沿，指節青白！但緊接著，一股奇妙的溫潤細流開始在萬針縫隙間穿行，如同活蛇鑽入新掘的溝渠，將痛楚撫平成淬骨的麻癢。
“哼…一錢封王…”王玄仰頭望著蒸汽在房樑上結成的白霜，眼前彷彿閃過李瀾拍著藥方紙罵他皮糙的刻薄樣。他咧嘴笑著沉入藥湯深處，熱水咕咚吞沒了那句模糊的咕噥：
“…夠勁兒…才好榨乾烏龜殼啊！”
