烈日當空，甲板被曬得滾燙。
林父抹了把汗，催促道：“都別歇了，趕緊把海蜇運回岸邊！這日頭毒，再耽擱下去就該化了！”
海蜇離開海水後若不及時處理，很快就會“化掉”，這主要是因為其身體結構中水分含量極高（可達95%以上），且缺乏支撐組織。一般來說常溫下，如果在捕撈後不進行醃製等處理，通常1-2小時內就會開始變軟、融化，隨著時間推移逐漸變成黏液狀。為此，都要用明礬和食鹽快速醃製（俗稱“礬醃”），能透過脫水和蛋白質凝固延緩融化，這種情況下可短暫儲存（數小時到1天左右），但是仍需儘快進一步加工。
林耀祖仰頭灌下大半壺涼水，本來他們今天是打算去遠海的，所以才把粗鹽和明礬都帶上了船，現在倒好——這片海域離村子不遠，直接把海蜇拉回岸邊處理，反倒更方便，省時省力。
他抹了把嘴，鑽進悶熱的駕駛艙，轉動舵輪，緩緩向其他幾艘作業的漁船靠攏。
“浩子！阿發！阿杰！二哥！”林耀祖扯著嗓子喊道，“我們這船裝滿了！這兒離岸邊不遠，我打算送回去讓阿青她們直接在碼頭處理，你們要不要一起？”
不遠處，浩子正蹲在船尾處理海蜇，聞言抬起頭，“好啊！這鬼天氣，再曬下去我都要成魚乾了，皮都得蛻三層！”
這時二哥的漁船也慢悠悠地靠過來，船頭與林耀祖的船並排，“這樣省事！反正也離得近，來回一趟不耽誤工夫。”
“那就一起返航吧！”林耀祖見幾人都沒意見，便調轉船頭，朝著村子駛去。
返程的路上，林耀祖已經看到五六條滿載而歸的小漁船，看來海蜇汛確實來了。
等靠近碼頭時，岸邊已是熱鬧非凡。
二十多個婦女戴著斗笠、圍著防水圍裙，一字排開，坐在小板凳上麻利地處理海蜇。
削皮的“沙沙”聲此起彼伏，夾雜著說笑聲和海水拍岸的聲響，混成一片熱火朝天的忙碌景象。
林耀祖將漁船停穩，跳上岸繫好纜繩，回頭喊道：“爹，二哥，你們先在這兒看著貨。我回家叫娘她們過來。”
“急什麼！等我一起啊！”浩子趕緊喊住林耀祖，三兩步從船上跳下來。
“還有我倆呢！”阿杰和阿發也忙不迭地跟著跳下船。
——
太陽毒辣辣地烤著院子，院牆上的絲瓜藤被曬得蔫頭耷腦，葉子都捲了起來，幾隻蘆花雞躲在牆根的陰涼處打著盹，一動不動。
林耀祖快步走進院子，揚著嗓子高聲喊道：“娘！帶上工具去碼頭處理海蜇了！”
林玉鳳聞聲從屋裡探出頭來：“阿祖，娘她們在新房那邊補漁網呢！剛去沒多久。”
“那我去新房那邊吧！”林耀祖停住腳步，轉身就朝門外走去。
剛走了沒幾步，他又轉過頭來，提醒道：“姐你也收拾收拾去碼頭吧，今天海蜇多得很，堆了滿滿一船！”
林玉鳳笑著應了一聲，轉身進屋去拿圍裙和袖套。
新房的大榕樹下，一片濃蔭鋪在地上，正好遮住了正午毒辣的陽光。海風從遠處吹來，穿過樹葉，帶著絲絲涼意。
林母幾人圍坐在一張舊漁網旁，梭子在網眼間靈活穿梭。
聽見一陣急促的腳步聲，林母抬頭一看，只見小兒子氣喘吁吁地跑來，汗水順著曬得通紅的臉頰往下滾。
“哎喲，怎麼這個點就回來了？”林母連忙放下手中的梭子，急急問道。
林耀祖彎腰撐著膝蓋，大口大口地喘著氣，一時說不上話來：“好事……娘……快、快收拾東西……碼頭……碼頭等著處理海蜇呢！”
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