顧九極其艱難地找回了自己的聲音，沙啞得不像話。他動作僵硬地從懷裡掏出一塊極其墜手的銀錠，放在桌上，“勞煩你開藥。另外，敢問醫館裡可有女子用的……那種物什，以及乾淨的衣物？我全買了。”
孟思瑾收了銀子，看著這男人雖然窘迫到了極點、連耳根的紅都沒退下去，卻依舊硬著頭皮替榻上的姑娘打點一切的模樣，眼底閃過一絲瞭然的笑意。
“有，你出去外堂等著吧，再順便把門板給我修好。這裡我來替她收拾。”孟思瑾毫不客氣地趕人。
顧九如蒙大赦，同手同腳地轉過身，幾乎是落荒而逃地走出了內堂。
萬木春得救了。孟思瑾在屋裡跟她多多囑咐了注意事項，萬木春都乖巧地點頭。雖然她其實已經知道了，譬如什麼不能碰涼諸如此類，但是她還是感覺心裡熱熱的，並期望她能多說一點兒。
她心底的尷尬的那股勁兒還沒有完全消退。
顧九修好了門，萬木春也被收拾得乾淨清爽。快到天黑的時候，顧九終於揹著萬木春回到了他們的小木屋。
兩人一路上沒說話，一直到顧九把她放到炕上的時候，才開始大眼瞪小眼。
“我去燒熱水。”顧九垂下眸，又恢復了素日里那冰冷的模樣，彷彿方才著急的不是自己。
萬木春點點頭，看著顧九走出走進的添水添柴，沉重的心總算放了放。
顧九坐在灶臺前，看著不斷跳躍的火苗，腦子裡亂得像一鍋粥，心跳快得幾乎要撞破胸腔。
她長大了。自己與她相處這麼久，竟然沒有發現……
在世俗的眼光裡，來了葵水，便是真正及笄、可以談婚論嫁的女子了。
之前她說她不想嫁人，可這並不代表以後她永遠都不會嫁人。
宋哲星那句“你有什麼資格”再次魔音穿腦般地迴盪在耳邊。
如果他現在再不早做決斷，這世上多的是能給她名分、給她正妻之位的男人。而他，難道真要在這山頭上當一輩子看著她嫁給別人的長工和護院嗎？
水燒好了，顧九給她做了一大碗黑糖薑絲甜水。
顧九走到炕邊坐下，把碗端在手裡，一口一口地喂她。
他垂著眼眸，視線極其剋制地停留在萬木春鎖骨以上的位置，絕不往下多看一眼。那張總是冷若冰霜的俊臉上，此刻還殘留著被灶火燻烤出的紅暈，甚至連耳尖都透著一股不自然的熱氣。
“好些了嗎？”他開口，聲音沙啞低沉。
“好、好多了……”萬木春被他這深沉的眼神看得莫名有些心慌，下意識地往後縮了縮脖子。
顧九見她往後瑟縮，拿著湯匙的手微微一頓，並沒有再往前逼近，只是將勺子裡的紅糖水又輕輕吹了吹，才重新遞到她唇邊。
屋內只有木柴燃燒的“噼啪”聲，以及她小口吞嚥甜水的聲音。
生平第一次伺候人，顧九的動作雖然生澀，卻透著一種極其小心翼翼的專注。他看著她那張因為溫熱的糖水而逐漸恢復了一絲血色的小臉，胸腔裡那股翻江倒海的煩躁與後怕，才算勉強平息了些許。
“阿春。”顧九突然開口，聲音低沉而緩慢，像是每一個字都在舌尖上反覆斟酌過。
“嗯？”萬木春從碗沿上方抬起眼睛看他。
“你如今……算是大姑娘了。”顧九的目光落在她被熱氣氤氳的眉眼上，深吸了一口氣。萬木春總覺得他今日說話格外緩慢溫吞。
“外頭的人若是知道，會覺得你到了該相看人家、談婚論嫁的年紀。但外面的世道人心險惡，尤其是那些唯利是圖、滿心算計的商賈，絕非良配。”
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