“誰稀罕別人補上，”萬木春往火塘裡添了塊乾柴，火苗猛地竄了上來，映著她那張灰撲撲的臉，“難不成去跟那些餓得啃樹皮的流民要飯錢？還是指望山下那什麼狗屁官府發善心？我就是看不得人活活餓死罷了。”
顧九看著她嘴硬心軟的模樣，眼底的笑意愈發深了些，連帶著連日來的疲憊都彷彿被這火光碟機散了不少。
他深知朝堂的腐朽，更知地方官僚的做派，可在這偏僻荒山的小木屋裡，他卻真真切切地看到了比廟堂之高更純粹的悲憫。
“是，東家高義。”顧九順著她的話應了一聲，站起身來，將搭在肩上的毛巾隨手放在一旁，便徑直走向了那兩筐土豆。
“哎，你幹嘛！”萬木春趕緊站起來攔他，“你都累成什麼鬼樣子了，趕緊去床上躺屍！烤土豆我來就行。”
“我來洗，”顧九高大的身軀輕巧地避開了她的阻攔，蹲在水盆邊，動作熟練地將一個個沾滿泥巴的土豆丟進水裡，“你手上有傷，這幾日都碰不得生水。再者，兩筐土豆數量不少，你一個人要弄到什麼時候？不是說傍晚還要背下山嗎？”
他的語氣平穩，卻帶著不容置喙的堅決。
萬木春看著他眼底的紅血絲，又看了看自己掌心慘不忍睹的血泡，最終還是妥協地撇了撇嘴：“那你輕點洗，別把皮搓破了，連皮烤著吃最頂飽了！”
“好。”顧九低聲應著。
兩人就這樣圍著火塘，一個洗，一個烤。火塘裡的炭火被撥弄得通紅，萬木春熟練地將洗淨的土豆埋進滾燙的草木灰裡。不一會兒，一股濃郁的、屬於澱粉被烘烤後的焦香氣味便在狹小的木屋裡瀰漫開來。
顧九在災區泡了三天，本就飢腸轆轆，聞到這股奇異的香味，肚子極其不爭氣地發出一聲長長的悶響。
萬木春耳朵尖，立刻轉過頭，極其精準地捕捉到了他的窘迫。她毫不客氣地用火鉗從灰燼裡扒拉出一個烤得外皮微焦、裂開金黃色內瓤的土豆，吹了吹灰，隔著層破布扔進顧九懷裡。
“這是我昨天烤的，你沒吃飯怎麼也不說啊。”萬木春抿了抿嘴，坐在了他旁邊，輕聲道，“所以你說下山找食物，其實是去救災了？”
顧九似乎有些猶豫，只是扒著懷裡土豆的皮，在嘴裡炫了兩口，咀嚼了幾下嚥下去，才道：“也不是。最初確實是想找食物，下去的時候堤壩還沒塌，我看見知府領著人馬在搶救，缺人手，我才自願過去的。我還看見咱們山下的豬圈棚也被衝的不像樣了，還有兩個婦人在那裡，我也一併安置在客棧了。”
兩個婦人，想必就是錢婆和王嬸了。
萬木春嘆了口氣，道：“難為她們了。顧九，你還是去休息會兒吧，你看你這渾身上下，起碼換身乾淨點的衣服。”
顧九低下頭，看了看自己滿身的泥水漿糊。那些黃泥早就乾涸成了硬殼，混著血汙和草屑，將那身原本就粗糙的短褐黏在了皮膚上，稍微動彈一下，都撲簌簌地往下掉土渣。
確實極其狼狽，甚至有些難聞。若是平時在軍營裡，他跟手底下的兵在泥水裡滾上十天半個月都不覺得有什麼，但在她這間雖然破敗卻收拾得極其乾淨的小木屋裡，他忽然生出了一絲極其罕見的侷促。
“好。”顧九三兩口將手裡剩下的半個土豆嚥了下去，順從地點了點頭，“你別碰涼水，剩下的我換完衣服出來洗。”
他站起身，從自己那破舊的包袱裡翻出一套洗得發白的乾淨粗布衣裳，轉身走到了木屋裡側那扇極其簡陋的破木屏風後頭。
萬木春坐在火塘邊，拿著火鉗極其熟練地翻動著草木灰裡的土豆。屏風後傳來極其壓抑的布料撕裂聲——那是泥水和血水將衣服黏在傷口上，強行扯開時發出的動靜。緊接著，是極其輕微的倒水聲和擦拭聲。
萬木春撥弄炭火的手頓了頓，目光落在屏風那隱約透出的高大剪影上。
寬肩，窄腰，即便只是個極其模糊的輪廓，也能讓人感覺到那具軀體裡蘊藏著極其極其驚人的爆發力。她咬了咬下唇，心裡極其不是滋味。這人剛才輕描淡寫地說去“幫忙”，可這三天三夜的暴雨連堤壩都能沖垮，他在下面得是在多兇險的閻王殿裡走了幾遭，才弄得滿身是傷地回來？
沒過多久，顧九從屏風後走了出來。
他換上了一身極其普通的粗布短打，頭髮極其隨意地用一根布條高高束起，髮梢還帶著未擦乾的水汽。洗去了滿臉的泥汙後，那張極其俊朗冷硬的臉龐終於露出了本來的面目。雖然眼底的紅血絲依然極其駭人，下巴上的青黑胡茬也沒來得及刮，但他整個人依然透著一股極其極其內斂的鋒芒，猶如一把剛從極其粗糙的劍鞘裡拔出半寸的名劍。
他走到水盆邊，極其自然地擠開萬木春，蹲下身繼續洗剩下的土豆，動作極其利落：“先去旁邊坐著，別讓灰迷了眼。”
萬木春看著他極其流暢的小臂線條，極其沒骨氣地嚥了咽口水，乖乖地挪回了炕沿上。
兩人極其默契地配合著，一個洗，一個烤。狹小的小木屋裡，極其濃郁的土豆焦香漸漸蓋過了陰冷的潮氣。
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