緊接著，顧晏之那帶著幾分討好和輕柔的聲音再次傳了出來。
“阿春，我種下去的土豆……你再來我夢裡教教我好不好？”
顧晏夕眼前一陣發黑，差點後仰在地，燕子眼疾手快，急忙上前攙了一把。顧晏夕捂著胸口，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
隔著一扇薄薄的木門，她那個一手帶大、引以為傲的弟弟，白天是運籌帷幄、撐起北境三十萬軍民天下的鎮北侯，夜裡卻是個對著一塊木牌，小心翼翼維繫著虛妄的瘋子。白天那個正常穩重的顧晏之，不過是強撐給全天下人看的空殼。
一旦推開這扇門，打碎的不僅是這漫天風雪中的寂靜，更是顧晏之拼盡全力，用理智和瘋魔交織出來的最後一點活路。
“……”燕子默不作聲地後退了一步。
侯爺已經保持這種狀態三個月了……他的確想跟什麼人說一下，他也真的很擔心侯爺。
顧晏夕平復了一下呼吸，勉強站定，哽著嗓子，示意婢女把衣物遞交給燕子。
“不必告訴侯爺我來過。”顧晏夕有些不忍地閉上眼睛，輕步離去了。
……
江南的水鄉，總是比沉悶的京城多出幾分鮮活的市井氣。
平江渡口此刻怕是早就被戒嚴的官兵圍得水洩不通，那些個江南的地方官，這會兒估摸著正頂著深秋的涼風，跪在空蕩蕩的甲板上瑟瑟發抖。
一想到那副場景，換上了一身尋常水綠色蘇繡襖裙的李知緹，便忍不住在帷帽垂下的白紗後頭冷哼了一聲。
“小姐，咱們就這麼偷偷跑了，若是讓巡撫大人知道了，指不定要怎麼翻城倒鎮地找您呢。要是鬧到聖上那兒……”貼身侍女英兒緊緊抱著懷裡的包袱，像只受驚的鵪鶉一樣跟在李知緹身後，說話的聲音都在打顫。
“找就讓他們找去。”李知緹摺扇一敲手心，沒好氣地翻了個白眼，“本宮在京城裡天天看著那群老古板的虛情假意也就罷了，最可氣的是那個鎮北侯……哼！”
回想起前幾個月在京城退婚那樁醜事，李知緹就氣得牙癢癢。她堂堂嫡長公主，金尊玉貴，本就最厭煩朝堂上那些虛與委蛇的繁文縟節。若不是父皇硬指了這門婚事，她才懶得去管什麼鎮北侯。誰知那顧晏之跟失心瘋了似的，為了個不知道哪來的死人，竟敢當眾抗旨退婚，讓她把臉面丟盡了。
這回藉著南下賞秋的機會，她二話不說直接捲鋪蓋逃了。誰愛應付江南這幫地方官的假笑誰去，她只想找個清靜地方散心。
“可是小姐，咱們出來得急，帶的銀兩不多了……”英兒委屈巴巴地摸了摸肚子，“而且，奴婢餓了。”
李知緹被她這麼一提醒，肚子也很配合地發出一聲細微的抗議。
倒是的確，她走得急，平時在宮裡也用不著銀子，一齣門倒是都忘了，吃飯竟然是要花銀子的。“那就……那就……”李知緹東張西望了一下，正好看見路邊有個包子攤，“你去替本……本小姐買兩個包子，這些錢咱們總歸是有的吧？等吃飽了，再尋個當鋪，把我頭上的釵子當了。”
主僕倆正準備往包子鋪走，忽聽得旁邊幾個挑著空擔子的大漢湊在一起，說得唾沫橫飛。
“快走快走，城東那家客棧的擂臺馬上又要開了！”
“今天會有人挑戰成功嗎？那可是整整五兩白銀啊，吃頓白食還能拿錢，天底下哪有這等好事？”
“拉倒吧你！三大海碗油炸的實在貨，別說一炷香，就是給你半天你也吃不完！你沒看頭些天兒上午那個鐵匠，吃得直翻白眼，最後還不是乖乖掏了二十文錢認輸？”
李知緹耳尖，一聽到“吃白食”、“挑戰”、“賞銀五兩”這幾個字，原本走向包子鋪的腳尖立馬拐了個彎。
