去縣城的路上，要翻過八里坡。
八里坡是寨子到山外那條土路上最長的一個坡，從坡腳到坡頂彎彎繞繞走了快一個時辰。太陽昇起來了，秋末的日頭暖而不曬。
走到半坡的時候，對面來了一群趕早去公社糧站交公糧的寨民。十幾個漢子挑著擔子，扁擔兩頭掛著鼓囊囊的麻布袋。為首那個是隔壁龍家寨的龍老三，西十多歲，肩膀上搭塊汗巾，跟石鄴打了照面就停下了。
“喲，石鄴！”龍老三把扁擔換了個肩，上下打量他，“大早上去哪兒？這。”他眼珠子一轉，瞧見石鄴身後兩步遠的乜溪寧，“乜家七丫頭？你們這是。”
後面那幾個挑擔的都停了，一雙雙眼睛齊刷刷看過來，有個年輕的後生咧著嘴笑，拿胳膊肘捅了捅旁邊的人。另一個上了年紀的老漢眯著眼瞅了乜溪寧好幾眼，然後跟旁邊的人交頭接耳。
“石鄴這小子，還真把乜家七丫頭弄到手了？”
“昨兒晚上就傳遍了，扛了二十斤米去乜家換人。嘖，二十斤白米啊，換成粗糧都夠我家吃上一整年。”
“乜家那七個閨女，就七丫頭長得最水靈，就是……”
那人壓低了嗓子，可山路上攏音，幾個字還是飄過來了：“懶。”
後面有人接話：“可不是，王春花她阿媽說的，乜家七丫頭在寨裡出了名的懶，天不亮不起床，家務活全是她阿媽包了。衣裳都不肯洗，嫁過去誰伺候誰啊？”
“石鄴也是命苦。你說他長得一表人才，力氣又大，上回席家的文堂還想招他上門呢，他家三個閨女，隨便挑。石鄴愣是沒應，挑來挑去挑了乜家最懶的。”
“人家有本事唄。”有人嘖了一聲，目光在石鄴臉上轉了一圈，嘴上說著好聽話可眼睛裡的意味藏都藏不住，“咱寨裡誰不知道石鄴混外面的有點路子，這兩年走三省的貨郎裡頭就有他的影子。手上有本事的人到哪都餓不死。文堂想招他上門那是老席有眼光，可惜石鄴看不上人家三個閨女。”
龍老三這邊嘴上誇著，話鋒一轉：“話說回來，石鄴，你這些年在外面混的怎麼樣咱也不清楚。不過你也是，二十斤白米說扛就扛了，這可不是小數目。咱們這些在地裡刨食的，一年到頭能攢下幾斤細糧？你倒好。”他笑了笑，那笑裡帶著半真半假的試探，“聽說是跟那些跑三省的貨郎搭上線了？有門路帶帶叔叔伯伯們？”
旁邊那老漢咳了一聲，壓低嗓子接了句：“龍老三你問那麼多幹啥。人家石鄴能在外面混得開那是人家的本事，咱們這些老實巴交種地的，哪能跟人家比。”
“就是就是。”年輕後生又插嘴，“我看鄴哥這二十斤米，說不定是跑貨攢下來的。人家有的是力氣，又肯吃苦，在外面跑一趟頂咱們在地裡刨半年。”
他話說得客氣，那雙眼睛裡明晃晃寫著“跑貨？怕不是幹別的勾當”幾個字。寨里人都知道，石鄴從小就一個人，沒爹沒孃，七歲開始就往山外跑。後來做了貨郎，跑三省，有些人親戚多想瞞也瞞不住。有人猜他跟山那邊的“道兒上”有關係，也有人傳他腰間別著槍，誰敢問？石鄴看人那眼神，跟野狼似的，問了他也不說。
可心裡不看好就是不看好，一個沒爹沒孃，不下地掙工分，整天在山外頭遊蕩的街溜子，哪來的本事掙二十斤白米？怕不是走了什麼歪路。只是這些話沒人敢當面說，只敢在背後嚼舌頭，想著哪天對方說不定就進去吃花生米了，他們有的親戚膽子大，進去的也不少，還讓家裡人寄棉被進去，可慘了。
“那你說他看上乜家七丫頭啥？懶？”
“懶怎麼了，長得好看啊！”年輕後生說。
“好看頂什麼用？能當飯吃？”老漢哼了一聲，“石鄴一個人養活自己容易，養活個懶婆娘可夠嗆。”他瞅了乜溪寧一眼，聲音又壓低兩分，“你們聽說了沒，乜家七丫頭昨兒個從望鄉臺那邊跑回來，跟王春花翻了臉。現在寨裡誰不傳她跟王春花鬧掰了？王春花那人嘴巴多碎？比她阿媽還厲害，你們也知道，不出三天，七丫頭怕是連隔壁縣都出名了。”
“嘖嘖，還有這個事啊！”
“石鄴也是，多少人想招他上門他都不肯，偏偏看上乜家七丫頭。這男人啊！還是要找幹家務的。”
“像隔壁松堂家閨女就很好？勤快那是十里八鄉出了名的，屁股大還能好生養，挑起一百多斤的穀子都不帶喘氣的。”
“說夠了沒有。”
石鄴一齣聲，八里坡上安靜了一瞬。
他原本走在路邊，一隻手插在口袋裡，另一隻垂在身側。龍老三他們說話的時候他一首沒吭聲，臉上也沒什麼表情，等他開口那三個字砸出來，七八個漢子同時閉了嘴。
石鄴往前邁了一步，他比龍老三高了大半個頭，整個人往前一壓，影子就罩了龍老三一身。
“老三叔。”石鄴低頭看他，聲音不高不低，八里坡上攏音，後頭那幾個人每個字都聽得清清楚楚，“你們怎麼說我都成。”他偏了偏頭，看了一眼身後兩步遠的乜溪寧，又轉回來，那雙黑沉沉的眼睛釘在龍老三臉上，“她是我婆娘了。她不管怎麼樣都好，都是我慣的。你們誰再在我面前說她一句不是，我聽得見。誰在背後說她一句不是，讓我聽見了。”
。了說都麼什可，說用不都話麼什。神副這是就上臉，裡地泥在倒撂子漢個兩把人個一鄴石，貨的他截上道山在人有年前，過見他神眼的人看鄴石。下一了豎汗背後，候時的睛眼雙那他上對三老龍，完說話把沒他
