“靜王！”皇帝厲色，“無憑之事，怎可輕易定奪！”
楚嚴抬頭，眼尾擰著猩紅。
他環在一起的雙手止不住發顫，唇角剋制不住抖動，然而在帝王面前，即便再過悲切也要維持著皇子應有的體面。
“簡簡已死，父皇想讓兒臣怎麼定奪？”他問，“兒臣顧念皇家顏面，因此這番話不便放在朝堂，惹人爭論。可是兒臣做不到視而不見，做不到故作不知，若柔妃真有謀害之心，兒臣懇請父皇替簡簡做主，若沒有，兒臣自甘受罰。”
砰的聲。
他重重磕地。
眼淚和滲出來的血痕融在一起，薄薄的光輕擁著他彎曲的脊背，光影飄忽，看起來輕飄飄的，卻又顯出青年過分不屈的脊骨。
念及簡簡，宸安帝頓時失言。
他緩慢靠在椅背上，視線一飄，剛巧瞟到了擺在桌上，不起眼又突兀的鵝卵石。
圓潤的石頭篆刻著時光流逝過的痕跡。
它陳列在擁擠的奏摺間，墨臺中，恍惚間讓宸安帝看到了幼年時的女兒。
對稚嫩的簡簡來說，一塊石頭，一朵沒見過的花兒，一條躥上來的小魚，都讓她新奇罕見，她會將最罕見最喜愛的送給父皇。
原本麻痺的心再次泛起疼來。
宸安帝掩著胸口，低低淺咳起來。
“先起來。”
楚嚴並未起身，臉上沒有任何表情：“我知父皇心屬楚為，但對我來說，簡簡是我的一切，兒臣只想知道緣由，若最後真與婉和宮有牽連，即便父皇不狠心懲戒，兒臣也絕無怨言。”
“你是說——”宸安帝的臉色瞬間蒼白起來，撫著胸脯，刺向楚嚴的目光猶如炬火，“你篤定朕會幫偏？！簡簡是朕最愛的女兒，你難過，你痛苦，難道朕就鐵石心腸，無動於衷嗎？！”
父子間先前還和滿的氛圍忽變得劍拔弩張，杵在一旁的李公公先是看了眼跪在地上不肯起身的楚嚴，又看了眼氣到臉面鐵青的皇帝，頓時左右為難。
他上前準備安撫，卻被宸安帝抬手阻攔：“朕會徹查，但是……”宸安帝喘息急促，看向楚嚴的目光滿是失望，“靜王今日之言，實在令朕心寒。”
楚嚴唇角牽扯，淚水無聲落下。
他跪得筆直，額前洇紅一片，那雙與柳皇后，與昭寧如出一轍的眼眸安靜滾落著淚珠，頓時讓宸安帝氣不出來，只餘滿心的無奈和難過。
“朕會查，朕也不會罰你，朕知道你這些年多有委屈，但朕也有不得已。”想到皇后，宸安帝滾了滾喉結，親身過去將他攙扶起來。
倏然間，宸安帝注意到了他掩在袖下的傷痕。
“這是怎麼了？”
宸安帝欲拉起他的袖子檢視，下一瞬就被楚嚴避開。
楚嚴垂著睫毛冷冷地說：“無妨，前去襄州時不慎滑了一跤。”
宸安帝知道他滿嘴胡言，不禁眉頭一皺，不顧阻攔強行拉起了楚嚴的袖口。
青年的四肢不算結實。
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