他承諾：“只要兄長在，就不會讓任何人傷害你。”
昭寧害怕地問他：“那你會有一天，像母后一樣離開我嗎？”
“不會。”楚嚴說，“除非有朝一日，簡簡不再需要我。”
昔日曆歷在目。
昭寧一度在想，這世上不會再有比楚嚴更好的兄長了，甚至在喝下那碗毒藥，意識不清時，她最先擔心的都是——
她走了，哥哥要怎麼辦？
昭寧目光空空，喃喃自語著：“哥哥不會殺我，我們明明……”
明明是這世上最親近的人。
倏然間，她被一雙臂彎擁住。
昭寧短暫地愣了愣，不由自主攥緊手上那枚冰冷的玉佩。
“蕭懷恕，能不能再給我一些時間？”
他的下巴輕輕抵著她發頂，須臾過後，他溫聲說好。
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大雨過後，貴妃被關押至掖庭獄的訊息不脛而走。
百姓們不知緣由，上京城內眾說紛紜，明陽急於覲見宸安帝，想為母親求情，可皇帝直接下了明陽的禁令，莫說見面求情，如今便連皇城半步都難以踏足，比對昔日楚為更為嚴苛。
沒了法子，明陽只能攔在蕭懷恕下值的官道上。
經過一日的打聽，明陽差不多知曉那日宮內發生了什麼，她焦灼地在烈日下等待許久，蕭懷恕的身影一經出現，明陽便氣勢洶洶，橫加阻攔——
“蕭懷恕！”
與蕭懷恕一同下值的汪清看了看大公主，又看了眼同僚，識相告辭。
“我對你可有仇怨？我母妃可有愧對於你！你為何平白無故指認我母妃一些莫須有罪行！還是說你當真認為殺害昭寧的就是我的母妃！”
明明是豔陽高照，明陽卻通體冰冷，怒罵間氣血翻湧，讓她渾身發抖。
因著貴妃的事，她整宿都沒閤眼，布在眼底的血絲是哭出來的，也是一整夜熬出來的。
正逢下值。
管道上人來人往，向這邊頻頻側目。
蕭懷恕面色寂寂，上前幾步：“大公主，我們移步說。”
明陽掃了眼四周路過的車馬，強忍著怒火跟著蕭懷恕走到了牆根之下。
這裡不用擔心被旁人聽到，既遠離了人群，同時也在所有人能看見的地方，不至於落人口舌。
蕭懷恕：“事出有因，臣不得已為之。”
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