九粒種子分成三份。
三粒泡陳米水，三粒埋溫床舊土，三粒封回木匣。
陳谷不同意。
“肺清種留了二十年，拿六粒試發芽，太冒險。”
“只種一粒，長壞了連錯在哪兒都查不出。”
“俺也去守種六十年，沒見過這麼糟蹋母種的。”
“你以前守的種歸誰？”
陳谷不說話了。
以前的種歸白家，歸舊門，歸那些連名字都不肯留的人。種苗死一株，先拿工人問罪。活了，也輪不到種地的人分一片葉。
如今九粒種寫進種苗站資產冊。發芽率、損耗、人工都有賬。六粒拿來試，不是糟蹋，是往後能種出六畝、六十畝。
陳谷拿過記錄板。
“陳米水半碗就夠，多了爛種。”
“你定量，王長庚測。”
第一組陳米水溫度定在二十八度。第二組溫床土分幹、中、溼三格。第三組留作原種，每日稱重。
阿七領了新活。
早晚各查一次木匣封籤，少一枚扣當天工錢。石頭負責記溫床溫度。兩個孩子都不會寫全，吳生在紙上畫了橫線，溫度高就往上劃，低就往下劃。
石頭頭回拿鉛筆，握得太用力，筆芯斷了三次。
“斷的算誰？”他問。
“第一根算教學損耗。”老李說，“第二根算手勁大，第三根算你欠的。”
石頭馬上把半截筆頭收好。
阿七看了看自己的銅片。他己經會刻“阿七”，七字還行，阿字總少一筆。
顧淮坐在棚外換繃帶，順手拿過銅片，照著紙寫了一遍。
阿七問：“顧哥哥會刻嗎？”
“不會。”
“那你還教？”
“字沒錯。”
“刻壞扣錢。”
顧淮把銅片還給他。“扣林唸的。”
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