蓁蓁剛反應過來，暖鍋就上桌了，底下炭星子噼啪作響，鍋裡奶白的湯翻著小滾。
兩三碟家常小菜圍在邊上，一壺酒坐在燙水裡溫著。
蓁蓁淨了手，站到他側後，佈菜、添酒；這一套差事她做慣了，手底下利落，眼色也周到。
元湛由她伺候了一回，方才眯著眼開口道：“坐。”
她依言在下首坐了；半張繡墩，只敢佔半邊，脊背仍舊是直直的。
湯滾第二滾，她又起身要添，被他叫住，“你歇著，這些事讓下人做就是……”
蓁蓁在心底翻了無數次白眼，面上卻莞爾道：“教引嬤嬤說了，伺候太子的規矩是這樣的，不能由下人代勞……”
他眉頭微蹙，到底由她去了；她一面伺候，一面在心裡算方才沒盤算完的賬。
這狗男人若當真留下來，她是按規矩侍寢，還是尋個由頭推了？
頭一條，裝病？
不行！她自從生了寧兒以來被養得太好，臉頰都圓了一圈； 太醫的脈案一月一記，白紙黑字，謊還沒出口，就先叫人拆穿了。
第二條，拿寧兒作擋箭牌：
也不行！奶孃們就在外間候著，這話撒不圓；再者，寧兒睡得好好的，拿女兒擋大人的事，她捨不得。
第三條……第三條是月事。可她哺乳未復，這一條，連撒謊的資格都沒有。
這三條路嘛……一條條路數過去，一條條堵死。
數到末了，蓁蓁執壺的手停在半空；她要躲的，當真是那張床麼？
還是……主位、杏兒、金子，樁樁件件壓在她心口；對著這個人，一個字也說不出口。
說不出口，才想逃。
壺裡的酒安安靜靜地涼著；她定了定神，把酒壺重新坐回燙水裡去。
斟酒時，她低聲道了句謝，元湛挑眉道：“謝孤什麼？”
“自然是……謝殿下今日引見，允嬪妾見表哥一面。”她低了頭。
“那是應該謝我！”元湛愣住，不知是喜是憂，連著喝了幾杯，又不說話了，蓁蓁只當他乏了。
【一國的儲君，日理萬機，肯為個死炮灰的破事耽擱半日已是天大的臉面，你還指望他給你說熱絡話啊？】
不知為何，今晚彈幕不多，但這個老是罵她死炮灰的倒是哪兒哪兒都有，從未缺席！
“如果只能有一條彈幕，如果是那個喊我‘乖寶’的就好了……”蓁蓁心內嘆道。
說來也怪，這小廚房的菜是他親口點的；真端上來，他倒沒動幾筷。
蓁蓁只當他不合口味，畢竟小廚房的手藝，哪能跟典膳所的大廚比？白白辜負了灶上那一番忙。
於是她布一樣、他接一樣；再布一樣，又再接一樣。
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