回到木樨苑，蓁蓁把那長命鎖翻來覆去地看。鎖上鏨的字，她在殿裡不敢多看，這會兒想起來了，上面是個“長”字。
娘娘們賞東西，一向都是好的。只是她心裡有一處，怎麼都熱不起來：問名問了一回，作罷的話說得再平和，也不像放下的樣子。
【“人為的災也是災”，這話一個破綻都沒有。】
【“本宮也記著她的日子”，這話我怎麼聽著發毛……】
【姐姐，俺也一樣！】
晚間元湛過來，蓁蓁把長秋宮的事從頭到尾說了。
他聽完沉聲道：“鎖呢？”
蓁蓁把鎖遞給他，他拿在手裡掂量掂量、又檢查一番；翻過來看了看那個“長”字，又擱回她掌心。
“收著。”他說，“她既然開了口，就不會只問這一次。”
“殿下覺得，她下回還會問？”
“下回？”元湛把她連人帶鎖攏進懷裡，“恐怕問的就不只是名字了！”
外頭沒有雪，風把苑裡的桂樹颳得響了半宿；內間寧兒翻了個身，咂了咂嘴，又睡沉了。
臘月裡，含元殿的燈一天比一天多起來。
宮裡的歲末忙，匈奴遣使入賀的訊息傳進東宮那日，恩桃從外頭回來，手爐都沒放穩：“良媛，聽說了麼？
“匈奴的使團已經過了館驛，年底前到長安。正使叫什麼‘須卜隆’，單于庭裡主戰出了名的人物。還有一位副使，是位王子。”
“王子姓什麼？”
“說是姓呼延，單名一個‘澈’字。”
【呼延？“呼延”好啊！匈奴的貴姓！】
大宴那日，天青得乾淨，含元殿裡外張了燈，蓁蓁一身正四品良媛的朝服。
帝后並肩高坐，靜貴妃次之；宗室、百官、諸使，一層一層排開，東宮的席則在丹墀東側。
【喲，靜妃升職了？】
【死炮灰是頭一次赴宮裡的大宴吧？】
酒過一巡，宗室席上一位白髮的老親王擱了盞，慢悠悠開口道：“太子今日隨駕，怎不見太子妃，倒是雲良媛隨行？
“含元殿的座次，老臣年邁看不懂，請掌禮的說一說。”
殿裡靜了靜，看熱鬧的目光一齊朝這邊過來。
元湛起身，沒有看那老親王，只笑道：“良媛雲氏，乃燕國宗姬之母。宗姬是孤的長女，當年孤在宮門外遇刺，亦是這位良媛深夜闖宮護駕； “木樨苑走水，是她從火裡把孤的女兒抱出來的。孤的席上坐什麼人，論功論得、論親也論得。鄭親王若覺得論不得，孤陪你慢慢論。”
皇帝在上頭擺了擺手：“好了好了。阿湛的席，讓他自己安排。開宴了，別誤了時辰！”
那老親王訕訕地坐了回去。樂聲重新起來，七十多件一套的素蒸音聲部抬上各席，殿裡的暖氣混著酒氣往上走。
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