劉鴻基走回主位坐下，揉了揉太陽穴，疲憊道：“這些人都是沒有背景的，不足為懼。
除了那個蕭逸，是徽州蕭氏的嫡子，背後是世家聯盟，咱們動不得。
至於那個黃朗……“他冷笑一聲，”雖有幾個臭錢，但商賈地位低下，他倒是懂得行卷之道，前幾日還託人給禮部幾位主事送了自己的詩文，想求個推薦。
哼，可惜啊，他送的那些行卷，早就被我們的人截下來了。“
趙鐵面聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑：”哦？劉兄的意思是……“
”那些行卷，現在都在謄錄所。“劉鴻基眼中閃過一絲陰鷙，”首接燒了便是。“
趙鐵面挑眉：”不留著做把柄？“
”把柄？“劉鴻基嗤笑一聲，伸手在桌案上輕輕敲擊，語氣裡透著不容置疑的傲慢，”對付這種商賈之子，何需用把柄。
你要記住，這科舉，不過是我們世家的遊戲罷了。
名額早就內定了，機會都是給世家的，寒門商賈，也配來分一杯羹？“
他頓了頓：”若是讓他們嚐到甜頭，日後豈不是更要爬上來了？
不管他有沒有才學，都只能滾回家去。“
趙鐵面撫掌笑道：”劉兄高明。如此一來，那些商賈還以為咱們給了他們機會，實則生死大權，依舊握在我們手中。“
劉嚴掙扎著抬起頭：“爹，他們幾個人合夥欺負我，你要給我做主啊，今晚要不是那個什麼令牌，我非打斷他們的腿不可！”
“住口！”
劉鴻基再次厲喝，眼神冷得像冰，“你還好意思說？
若不是你仗勢欺人，怎會惹來太子的人？你以為太子為何會出現在醉仙樓？那是巧合嗎？”
劉嚴一愣：“太子……也在？”
“不在為何會有東宮令牌？”劉鴻基恨得牙癢癢，“你娘把你寵得無法無天，如今闖出這麼大的禍事，還想著報復？
你知不知道，現在多少御史盯著咱們劉家的把柄？
你今日這一鬧，正好給了他們彈劾你的理由，進而牽連到我！”
劉嚴被罵得臉色慘白，嘴唇哆嗦著，不敢再言語。
“來人。”劉鴻基對外喊了一聲。
兩名粗壯的家丁立刻進來。
“把少爺關進祠堂，面壁思過，沒有我的允許，不準放他出來半步，不準送飯，只給水喝！”
“爹！爹！”劉嚴驚恐地大喊，“我是你親兒子啊！爹……”
劉鴻基背過身去，不再看兒子被拖走的狼狽模樣，首到哭喊聲徹底消失在走廊盡頭，書房內才重新恢復了死寂。
趙鐵面嘆了口氣：“劉兄，狠心了些。”
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