鮮血瞬間染紅了泥地，那流民慘叫一聲，抱著孩子滾進了泥水裡。
周圍的流民嚇得紛紛後退，眼神中充滿了恐懼，卻沒有人敢上前攙扶。
“小姐，咱們怎麼進去？”王麻子湊過來，壓低聲音問道。
“咱們這二十多號人，要是被查出沒有路引，或者被看出身上帶著盤纏，絕對會被當成肥羊宰了。”
我深吸了一口氣，從鞋底摳出幾塊碎銀子，用破布包好，塞給走在最前面的李文靖。
“文靖，你裝作落魄書生，我是你染病的妹妹。
阿偉，你們幾個裝作我的家丁。
等會兒到了跟前，你把這個塞給那個軍官，就說我們是北方逃難來計程車紳，路引在路上被潰兵搶了，求軍爺通融。”
李文靖接過碎銀，點了點頭，眼神瞬間變得惶恐而卑微。
輪到我們的時候，那個剛射完箭的軍官正滿臉煞氣。
李文靖佝僂著背，顫巍巍地走上前，將那個破布包悄悄塞進軍官的手裡，聲音發顫：“軍爺……行個方便。
小生本是北方兗州的生員，路上遭遇潰兵，路引和文書全被搶了。
這點碎銀，給軍爺們買碗酒喝，求軍爺放我們兄妹和幾個家丁進城投親……”
軍官捏了捏布包，感受到銀子的分量，原本猙獰的臉色稍微緩和了一點。
他上下打量了我們一眼。
我立刻低下頭，把抹著鍋底灰的臉藏在破斗笠下，劇烈地咳嗽起來，裝作重病虛弱的樣子。
芸香和圓圓也趕緊湊上來，滿臉淚痕地攙扶著我。
阿偉和幾個家丁則弓著腰，裝作畏縮的粗使下人。
“算你小子識相。”軍官把銀子揣進懷裡，揮了揮手，“進去吧。
記住，進城後不許鬧事，不許聚眾，否則格殺勿論！”
“多謝軍爺，多謝軍爺。”李文靖連連作揖，帶著我們趕緊從側門擠進了城。
穿過陰暗潮溼的城門洞，眼前的景象並沒有比城外好多少。
淮州城內的街道上，十家店鋪有九家大門緊閉。
偶爾開著的幾家，門口都站著凶神惡煞、手持棍棒的家丁，嚴防死守，生怕有流民衝進去搶糧。
街道兩旁的牆根下，隨處可見倒斃的餓殍，身上蓋著破草蓆，連收屍的人都沒有。
更讓人觸目驚心的是，街角處竟然擺著幾個“人市”。
幾個面黃肌瘦的父母，正流著淚，把自己的親生兒女插著草標，賣給那些衣著光鮮的牙婆和商賈。
“這丫頭才八歲，會幹活，只要三兩銀子……”
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