百津三座城分別收到三王勢力的糧運令。
一城聽太子，一城聽次王，一城接受三王的債權護運。
臨時水運章程被拆成三份。
船從第一城到第二城，要重新申報；從第二城到第三城，要重新稱重；跨過三城，必須交三種不同的損耗保證。
祝之月嘗試保住一條公共水路。
她讓每一座城都公開自己的要求，誰都可以讓糧經過，卻必須由下一座城先承擔損耗和治安責任。
沒有城願意先簽。
地方官說：“我們只是不想替別人背鍋。”
祝之月道：“所以糧會在你們門外爛掉。”
岑嶺傳信時，韓葉正在審契案桌前。
信中說祝之月已經失去大半船隻排程權，百津的船工開始各自加入不同護船隊。
最後一行是：皇帝病重，京城即將停朝。
韓葉把三份裂令並排放在桌上。
太子令上寫統一排程，次王令上寫軍糧互保，三王令上寫債權護運。
三份都沒有寫誰負責船損。
長老看完，終於承認：“景衡朝已經不是一個能由單一詔書維持的國家。”
山口外的風忽然變冷。
韓葉看向北方。
裂縫不是從王府開始的。
它從每一座不願先承擔損失的城門開始。
祝之月把三座城的要求抄在同一張水路圖上。
第一城要前一城承擔船損，第二城要下一城擔保治安，第三城則要求所有船先交一筆“可能發生的損耗”。三條要求首尾相接，誰都自稱只是謹慎，結果卻沒有一艘船能完整走過三城。
她讓公賬一號船裝上半船糧，故意只走第一城到第二城。
第一城查了三遍，收了過閘費；第二城稱重時發現少了一袋，要求補齊後才放行。船工把實際少糧的時間記下，發現那一袋不是在水上少的，而是在第二城的驗倉棚裡被換走。
“把船扣下。”地方官說。
祝之月問：“扣下後，誰承擔船工的工錢？”
地方官不答。
“誰承擔那半船糧在倉外曬壞的損耗？”
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