韓葉一行在天還沒亮時離開南驛。
押運船不是七十二號船。
七十二號船仍被扣在南驛東側的淺灘上，船身用粗繩拴著，像一條被拔掉鱗片後暫時不能動的魚。韓葉乘的是另一艘舊糧船，船底補過三次，左舷還留著一道撞過石灘的凹痕。
祝之月站在船頭，手裡拿著船期簿，沒有跟他道別的意思，倒像只是換了一個能看賬的地方。
“這艘船能到沉河關嗎？”韓葉問。
“順水能到。”
“逆水呢？”
“看誰掌舵。”
“誰掌舵？”
“船工。”
“不是你？”
祝之月抬眼：“我會看水，不代表我會讓船逆著水走。”
船離岸時，南驛的鐘剛敲過卯時。河面上有薄霧，岸邊的糧倉、驛站和那些被雨水洗白的牆一點點退後。
兩日後，船過白鷺汊。
這是水路圖上被塗黑的地方。水面比旁邊的河道寬，蘆葦長得很密，幾根斷樁從水裡露出來。船工把篙插下去，竟然沒有觸到底。
“這裡不是淤渠。”韓葉說。
“本來就不是。”祝之月站在船舷邊，“只是官冊上不承認它通船。”
船在回水灣停了一刻。
岸上沒有糧袋，沒有車轍，也沒有新踩出的腳印。只有一塊被水泡爛的木牌，半截插在泥裡。
韓葉下船檢視。
泥裡有三種腳印：麻底鞋、硬底靴，還有牲畜蹄印。腳印被雨衝過，新的只剩淺淺一層，舊的卻壓進了泥底。
“有人在這裡卸過貨。”他說。
祝之月站在岸上：“你看出什麼？”
“車來過，至少三輛。卸貨的人不超過十個。”
韓葉撿起一小截麻繩。繩子上有藍色纖維，像是糧袋外的封繩，卻混著一種發亮的油。
祝之月接過去，聞了一下。
“軍械油。”
“你確定？”
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