扣船後的第二天，望原堡沒有烽火。
一整日沒有。
沉河關的人從早上等到黃昏，城牆上的守卒換了兩班，火盆添了三次炭，北方的天空始終灰著。
有人說望原堡已經投降。
有人說守軍全死了。
還有人說望原堡守將帶著最後的糧逃走，故意不點烽火。
每一種說法都比沉默容易接受。
韓葉派出去的查烽小隊在天黑前回來，帶回一隻空烽筒和一截燒焦的麻繩。
“烽臺沒有敵軍。”輕隊首領說，“守卒死了，烽火是別人點的。”
“找到望原守軍了嗎？”
“沒有。”
“找到敵軍了嗎？”
“沒有。”
韓葉看著那隻烽筒。
筒內有一層黑灰，灰裡混著細砂，不是烽草燒出來的。
祝之月伸手摸了摸筒口。
“裡面裝過鹽。”
“烽筒裡裝鹽做什麼？”何樸問。
“壓火。”
她解釋：“鹽遇潮會結塊，火點起來後不容易一下熄滅。有人提前在筒裡撒過鹽，想讓烽火燒得久。”
韓葉問：“為什麼要讓烽火燒久？”
“讓沉河關的人以為望原堡一直在求援。”
屋裡靜了下來。
韓葉將那截麻繩放到桌上。
麻繩的一個繩結與望原傳令兵帶來的繩結一樣。
第一個結，糧。
第二個結，弩弦。
第三個結，木料。
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