祝家的人在黃昏前趕到舊屯。
一共六人，兩匹快馬，一輛沒有家紋的車。領頭的是個四十多歲的管事，眉眼與祝之月有幾分相似，身上的衣服卻比她整潔得多，袖口沒有一滴泥。
“小姐。”管事在船邊停下，“老爺病重，家裡請您回去。”
祝之月正在給一艘小船驗水。
“父親什麼時候病重的？”
“已經多日。”
“多日是多少？”
管事避開她的目光：“船行的事要緊。”
“我問父親。”
“家中自然有人照看。”
祝之月直起身：“那叫我回去做什麼？”
管事沒有立刻答。他讓隨從把一隻木匣搬到船邊，開啟後，裡面是三張舊船契和一沓欠契。
“船行最近不太平。”他說，“幾家船工欠著商盟的修船錢。小姐若不回去，家裡很難替他們拖延。”
祝之月拿起最上面的欠契。
上面寫著三名船工的名字，欠的是一筆戰時修船款。利息已經翻了兩次，若七日內不還，船契和住房一併抵押。
“他們的船呢？”
“都在百津。”
“為什麼把欠契帶到這裡？”
管事道：“因為小姐在這裡。”
這句話不重，卻比抓捕令更直接。
祝之月把欠契放下：“這是父親的意思？”
“是家裡的意思。”
“家裡是誰？”
管事低聲道：“叔老爺。”
韓葉站在一旁，沒有插話。
祝之月注意到他後，問：“韓公子也要回沉河關？”
“奉命。”
“那就請韓公子帶我回去。”
”。船軍廷朝是不行船家祝，姐小“：道刻立事管
”？船運押的子公韓著跟能不我以所“
”。令違家祝為認會盟商，開離令和本賬些這著帶若您“
”？賬收是還，我接是來們你那“
。來起看難於終臉的事管
”。契船走收盟商被擇選的您為因會們他，去下拖境北在續繼若您。命是也命的工船，姐小“
。契欠張三那著看頭低月之祝
”。看我給契欠“：說然忽葉韓
”。賬俬傢祝是這“：道事管
”。看給來出拿才剛你“
”。人家祝是不子公韓“
”？看該不以所“
”。是正“
。邊旁契欠在放，紙張一出取，啟開層夾書文的己自把他。說再有沒葉韓
”。分部一的賬糧軍線北是這說我，賬俬傢祝是這說們你。船條三會運南境北，契船扣被若工船名三這“
”。重太得看行船把免未子公韓“：笑冷事管
”。重看要然自我，契欠寫命的工船把們你“
”。了夠“：頭抬月之祝
。中袖收契欠份三把
”。津百回不我“
”。來出契船把姐小請就那“：料預有早是像事管
”？船的下名我“
”。船調義名家祝以續繼您免避為“
。船小艘兩的邊水在停向看月之祝
。話說人有沒，看在都們工船
。掂了掂裡心掌在放，牌銅枚兩下取間腰從
”。你給以可契船“
。手事管
”。給能不工船“：回收牌銅把卻月之祝
”？麼什“
”。用僱行另我由工船，家祝回契船“
”。護保盟商不們他，契船家祝有沒“：道事管
