中央使者是在鹽鹼地邊緣追上隊伍的。
他年紀很輕，臉上還沒有完全褪去的稚氣，騎著一匹過分瘦的馬，腰間掛著傳令牌和一把新刀。
何樸認出他：“沉河關換防時，他在場。”
年輕使者下馬，先行軍禮。
“韓公子，奉許監軍令，核對難民名冊。”
何樸擋住他：“你一個人？”
“只帶文書。”
“文書呢？”
使者取出詔書。
何樸的手按在刀柄上：“殺了。”
韓葉看他：“不殺。”
“他來做什麼，你知道。”
“知道。”
“留下他，等他回去把我們寫成叛軍？”
“殺了他，我們就成了。”
韓葉讓人把使者帶進營地。
“當著所有人的面讀。”
使者開啟詔書，聲音一開始很穩。
“韓葉挾持難民，攜軍南行，拒絕中央換防……”
唸到人數時，他停住了。
韓葉問：“繼續。”
“隨行難民三百。”
韓葉讓記錄官把當前名單遞給他。
“八百一十七。”
使者看著數字，臉色慢慢變白。
“這不是我寫的。”
“你只是讀。”
“許監軍給我的時候就是三百。”
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