她答：“沒有來源的糧才會毀掉信任。”
傍晚，一輛王府糧車被攔在集市外。車上三十袋糧，只有二十袋有貨單。
押車官要求放行，灰原守路人不敢動。
韓葉走過去：“剩下十袋，誰籤？”
押車官拔出半寸刀。
空旗杆在風裡發出一聲木響。 三面抬價發生在同一日。景衡軍賣糧，草原部族賣鹽，商盟賣車，三方都說自己的貨物承擔了邊境風險。
韓葉把三種價格寫在市口，發現糧價漲了一成，鹽價漲了三成，車價卻翻倍。車主說路上被三方收過費，費用最終都由車主承擔。
押車官拔出半寸刀。
空旗杆在風裡發出一聲木響。
韓葉沒有讓守衛拔刀，只讓押車官把徵費的三張票拿出來。第一張蓋景衡軍印，第二張蓋草原水井印，第三張蓋商盟私印。三張票都寫著“護路”，卻沒有對應哪一段。
祝之月要求暫時取消重複護路費，只保留一份公共維護費。三方都反對，因為護路費是他們維持邊境力量的來源。
一個車主問：“你們維持力量，為什麼每次路上出事都說不歸你們管？”
沒人回答。
當天下午，一輛運糧車在灰原陷入泥坑。三方都派人來救，三方也都要求把救援記成自己的護路功勞。韓葉讓車主只支付實際消耗的木料和工時，不付三份功勞費。
商盟掌櫃說，若不讓價，車隊明天就不來。車主們則說，若繼續抬價，他們寧願走小路。
韓葉把小路風險和大路價格同時公開，讓車主自行選擇。第二日，大路價格下降一成，三方護路隊開始爭誰能在公開賬上留下更多實際修路記錄。
邊市沒有立刻便宜，卻至少不再允許三面旗各自把同一條路收費三次。
第三天清晨，路稅牌被人換了位置。原本寫著每車一枚銀片的牌子，旁邊多出兩行小字：過橋費、護送費。商盟說兩項都不是自己收的，草原守路人則說護送費是車主自願給的。
韓葉找來六名車主，讓他們分別說出交錢的地點和收錢人的模樣。六人的描述竟完全不同：有人遇到穿皮甲的騎手，有人遇到拿木棍的少年，還有人說自己只把錢放進了路邊的陶罐。
“這不是三面抬價。”祝之月看著記錄，“這是有人借三面旗的名義，造了一條第四條收費路。”
她讓人把所有陶罐收來，卻不開啟，只在罐身標記地點。商盟掌櫃急著索回，說罐子屬於商盟。草原人也說其中有一隻罐子是牧場的舊鹽罐。
韓葉先問：“誰能證明罐子裡裝過什麼？”
沒人回答。直到一個修車匠認出其中一隻罐子上的裂紋，說兩年前它曾裝過馬油，後來被一個陌生男人買走。陌生男人留下的不是錢，而是一張寫著“護路”的紙條。
紙條上的墨與商盟護路票相同，印卻不是商盟印。許縝此前留下的舊檔裡，記錄過一種被廢止的“路口代收印”，本來只給臨時修橋使用，後來被人私刻。
三方都要求先抓私刻印的人。韓葉卻讓每一方先承認，自己曾經允許沒有明確邊界的收費存在。
“若只抓一個小賊，明天換一張臉，舊規矩還在。”她說。
這句話使會議拖到日落。最後形成的不是一份漂亮的新價單，而是一張很難執行的路費分解表：過路、修路、護送和緊急救助分別登記，任何一項超過規定數額，都要寫明出事地點和實際支出。
車主們不滿意，守路人也不滿意。可第二日有人舉報，某隊護送人以“今晚不安全”為由收了三倍護路費，舉報者附上了兩張不同價格的收據。
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