韓葉讓族譜、收養冊和舊誓書並列存放，不先確認誰是正統。
火熄滅前，灰原的老牧人把盟主的名字從族譜裡圈出來。
“血緣可以繼承。”他說，“欠下的冬天也要繼承。” 三份血緣分別來自邊民、草原和景衡貴族。三方拿出不同族譜，族譜上卻都寫著同一名先祖，爭議只在於後來誰有資格繼承灰原的水井和鹽路。
韓葉讓他們先別談先祖，談近十年的實際使用。邊民拿出井修繕記錄，草原拿出季節牧道圖，貴族拿出舊王府授予的邊稅印。
三份材料都是真的。問題在於它們記錄的是不同的事，過去卻總被合併成“所有權”。
“血緣可以繼承。”他說，“欠下的冬天也要繼承。”
貴族繼承人問：“我父親欠過什麼？”
老牧人指向族譜下方的空白：“他曾經從每個冬天收過稅，卻沒有為每個冬天修路。”
邊民提出讓繼承人先承擔修路和補井，再討論盟主資格。草原方面同意，但要求邊民也公開過去從水井中取水的數量。
韓葉讓三方建立共同賬，既記債也記貢獻。血緣不能直接換權，必須與過去的責任一起進入複核。
當天夜裡，貴族繼承人第一次在族譜旁寫下自己的名字和欠修的道路數。旁邊沒有人歡呼，只有灰原孩子看了一眼，說：“現在他至少知道自己繼承了什麼。”
族譜核對持續到半夜，爭議卻從血緣轉到了名字。長支族譜上有兩個同名的祖父，次支說其中一人是後添的，幼支則拿出一塊埋在舊屋牆內的木牌，木牌上的刻痕與族譜邊角一致。
韓葉不懂灰原的刻譜習慣，便讓三支各自說明誰曾見過木牌、誰在什麼年月修過族譜。說到最後，能作證的人只剩一名九十歲的老人和一個替族長抄文書的女孩。
女孩說，自己曾聽父親講過，長支當年為奪一片冬牧場，改過一次祖譜；可她沒有親眼看見，不能把聽說當作事實。
“你願意把這句話寫進去嗎？”祝之月問。
“寫進去，他們會恨我。”
“不寫，幾年後所有人都會以為沒人知道。”
女孩咬著筆，最後只寫下“聽父親說”，沒有署判定。韓葉把她的記錄單獨夾進附頁，註明證言等級。三支繼承人都不滿意，卻沒人能說這份記錄是假的。
清晨，邊民把三口裝水的木桶搬來，要求繼承人分別說明自己準備承擔哪一口井的維護。長支想選離營地最近的一口，次支說那口井本來由邊民挖成，幼支則提出共同出牲畜、由邊民負責修理。
最後的安排很瑣碎：長支補井石，次支供兩頭馱水牲口，幼支修冬季擋風牆，邊民則每月公開取水量。沒有誰因此成為盟主，三份血緣卻第一次被翻譯成了三份要做的活。
夜深時，女孩問韓葉，若她將來做不了抄寫官，今天寫下的東西還算不算數。韓葉說，記錄的價值不在記錄者能不能永遠留下，而在下一個人接手時，能看見它從何處來。
族譜合上，附頁沒有合上。灰原的繼承爭議仍在，舊血緣沒有消失，只是它終於不能單獨把所有人的路和水井都寫成一人的祖產。
三份血緣來自三個家族，分別聲稱自己是灰原舊主的嫡系、旁支和收養後裔。每份族譜都真實，卻只記錄家族內部，不記錄水井、牧道和戰時徵糧。三家因此都能證明自己“有資格”，沒人能證明自己知道如何承擔。
韓葉讓三家把繼承要求拆為土地、牧道、井水和家族祭祀四項。祭祀可以由家族決定，井水不能；土地要查實際耕種，牧道要查實際使用。族長們認為這樣是在侮辱血緣，灰原的婦人說過去正是因為血緣太重，她們才沒有資格替自己說話。
一個被族譜漏掉的孩子拿出父親留下的木勺。木勺上的刻痕證明他曾參與修井，卻不能證明他屬於哪一家。韓葉將他列為公共勞務見證人，身份待核，家族代表無權把他的見證刪掉。
族譜合上，附頁沒有合上。灰原的繼承爭議仍在，舊血緣沒有消失，只是它終於不能單獨把所有人的路和水井都寫成一人的祖產；三份族譜旁邊多出三份實際耕種和修井記錄。
三份血緣憑擺在桌上時，最年輕的孩子已經睡著。第一份說他屬於王府旁支，第二份說他是商盟繼子，第三份只寫著一個村名。三方都要求先把孩子交給自己，再慢慢查真假。韓葉讓孩子暫住邊市醫棚，由不屬於三方的人照料。
查驗從接生婆、舊井和村稅開始。每份憑都能對上一部分事實，卻沒有一份足夠決定監護。邊市先確認孩子的藥、食物和探視，再確認誰能承擔長期照料。血緣可以影響責任，但不能被用成一隻立刻把孩子從所有熟悉的人身邊拖走的手。
