牧人拿出耳標記錄，商盟拿出債單，景衡拿出軍需收貨單。三種紙都寫了數量，只有耳標能證明羊還活過。
韓葉讓牲畜按耳標逐只清點，缺失的羊按最後一次見證地點列入待核。商盟不滿，認為牲畜不應被當作證據。
“牲畜不會簽字。”祝之月說，“所以人更不能替它們隨便寫數字。”
交割當天，一批羊在邊市外被人趕走。追趕者不是債主，而是三名景衡軍夫，他們說羊要送去前線。
邊市守門人攔住他們，要求軍方先出軍糧調撥單。軍夫說沒有單，只有口頭命令。
草原牧人準備拔刀，灰原老者擋在中間，讓人先把羊圈起來。韓葉要求三方各派一人看守，防止爭執變成搶羊。
軍方最終補出一張調撥單，數量比現場羊少三成。少出的部分被軍夫承認已經送給沿途傷兵。
祝之月說：“救傷兵可以記為緊急支出，但不能把少掉的羊藏在口頭命令裡。”
交割完成後，耳標和債單被分別封存。牧人拿到鹽，景衡拿到羊，商盟的債權則只保留對已確認數量的主張。
灰原少年在木牌背面又刻下一扇沒有門的門。
這一次，門裡多了一條路；牲畜沿著路走，邊界卻沒有因此被任何一方牽走。
交割的麻煩在第三天才顯出來。三十七頭羊在夜裡混進了另一群，耳標被雪水泡軟，其中五頭的顏色完全相同。牧人說只要看臉就認得，商盟夥計卻堅持按耳標辦，怕有人借熟悉牲畜的機會換走好羊。
韓葉讓兩邊各挑一名最熟悉羊群的人，再找一名從未見過這些羊的孩子做第三見證。熟悉的人說特徵，孩子只記錄顏色、傷痕和耳標，三份記錄互相對照。
一頭跛羊成為爭議中心。牧人說那是自家老羊，商盟說賬上這頭應當健康，若交付跛羊便是故意調換。檢查後發現羊腿的傷是剛在混群時撞的，交割前沒有留下記錄。
商盟掌櫃要求退回，牧人說傷不是自己造成。祝之月提出按實際價值折算，牧人補一小袋鹽，商盟承擔一次獸醫費用，後續若羊恢復，差額再按複核結果調整。
“一頭羊也要留尾賬？”掌櫃問。
“大賬就是從每一頭不願留下尾賬的羊開始變亂。”祝之月答。
夜裡，孩子發現耳標箱少了一枚銅釘。銅釘不值錢，卻能把一頭沒有名字的羊重新寫進別人的名下。韓葉讓人封存工具，所有交割人依次說明自己接觸過什麼。
最後查出銅釘是被一個小牧童拿走的，他想給自家的羊換新標，因為舊標磨得看不清。牧童以為自己只是修東西，沒想到差點改變一筆交易的所有權。
韓葉沒有罰他，只要求他在公共屋幫忙抄三日耳標記錄。抄到第一個夜班時，牧童問：“以後我的羊也要寫嗎？”
“只要你想讓別人承認它是你的，就要寫。”
牧童低頭看著紙上密密麻麻的號碼，第一次明白所有權不是別人承認的稱呼，也包括自己願意承擔辨認和照料的麻煩。
交割結束後，牲畜被分進兩片牧場。邊界上沒有升起新的旗，只有兩道低矮的柵欄和一份能被雙方查閱的清單。
牲畜交割是盟約中的賠償條款。北王軍隊曾徵走三百四十頭羊，南王則扣下了其中一百頭，雙方都說自己只是臨時借用。牧民要求按今日數量返還，軍鎮說其中許多已經病死，不能憑空變出。
韓葉讓獸醫逐頭檢查，按原色、年齡和健康狀況登記。死掉的牲畜由軍鎮按當時市價賠，病羊則歸還但附三月照料責任。牧民不滿意，因為病羊可能拖垮牧場；軍鎮也不滿意，因為賠償會超過當初征用價。
祝之月提出以公共牧場暫養病羊，軍鎮補飼料，牧民提供照料工。三個月後按恢復情況再分配，死亡風險由三方按責任承擔。這個辦法讓牲畜不再只是數字，也讓賠償從一次性交割變成持續照料。
一頭小羊身上有舊王府烙印，牧民要求把它留作證物。韓葉說可以保留標記，但不能把羊永遠關在檔房。於是烙印被拓下，羊進入公共牧場，清單上寫明它的去向。
交割結束後，牲畜被分進兩片牧場。邊界上沒有升起新的旗，只有兩道低矮的柵欄和一份能被雙方查閱的清單；真正的賠償不是把羊從一邊趕到另一邊，而是讓人知道這頭羊曾被誰帶走、誰負責它活下來。
