燒倉的人被抓到時，身上只有一枚灰原牲畜符。他說自己是為長女做事，卻拿不出長女的命令。
長女沒有替他開脫，只把自己的印交給記錄員核對。
印是真的。
命令是假的。 燒倉的人沒有燒糧，只燒了兩本邊市賬和一摞舊護路票。火被及時撲滅，灰燼裡留下半枚新印。
印是真的。
命令是假的。
命令上寫著景衡王府要求燒燬“無效邊市賬”，卻沒有簽發日期和責任人。軍官說自己奉命，韓葉讓他指出奉誰之命，軍官只拿出一名已離營文書的口頭轉述。
被抓的燒倉人是兩名邊民和一名商盟夥計。他們承認點了火，卻說不知道哪些賬無效，只知道有人承諾給他們免去舊債。
韓葉讓三人把債單交出來。邊民欠的是徵糧，夥計欠的是貨損，三人的債都由同一名商盟中間人代收。
中間人逃進景衡軍營。軍方不願交人，稱他是軍糧供應者。灰原老者說，供應者若能用債買人，明天邊市就沒有一張安全的紙。
三方共同要求中間人出面說明。中間人拒絕，軍營只允許他留在營內。韓葉於是暫停軍營在邊市的採購，直到中間人完成證詞。
軍營糧車第二天便停在邊界外。士兵需要糧，邊民也需要軍隊守邊，雙方都不願看見採購停止。
中間人終於出來，承認有人以舊王府名義給他一枚印，要求燒掉任何記錄三方共同交易的賬。他不知道命令來自誰，只知道免債承諾是真的。
燒倉案仍未找到主使，但賬沒有被燒完。火痕被寫入邊市章程，今後凡有紙張被毀，先保留灰燼和未燃部分，不以“原件不存在”結束追查。
中間人承認後，被商盟和景衡軍方同時要求交人。商盟說他收過商盟的路費，軍方說他手裡的印來自舊王府，灰原人則認為他曾把燒倉的火引到邊民糧棚，必須在灰原受審。
三份要求都像有道理。韓葉卻先問他是否受過刑。中間人臉上有淤青，說昨夜商盟掌櫃的護衛問過一次，軍官又問過一次。兩邊都說那不是審訊，是勸他想清楚。
何樸看著他的手腕：“勸人不需要把繩子系得這麼緊。”
中間人不願說更多，怕免債承諾失效。祝之月將他的債務分成原債、承諾免除的部分和因燒倉產生的賠償，允許他指定一名商盟外的人保管副本。如此一來，就算命令來自未知的人，承諾也不能隨意被改成不存在。
審理地點最後定在公共屋，三方各派一人，另加兩名不屬於任何一方的邊民。中間人陳述時反覆說“不知道”，有人立刻認定他在撒謊。
韓葉把“不知道”拆成三種：沒看見、看見但不認識、認識卻不敢說。中間人說他見過給印的人，卻只知道對方左手少一節小指；他不知道名字，也不敢追問。
這一點線索讓追查進入了邊市之外。可在當天夜裡，公共屋門縫裡塞進一張紙，上面寫著中間人的妻子和孩子住在哪裡。
中間人看完便要翻供，說火是自己一人所為，不牽連任何人。韓葉收起紙，宣佈審理暫停，並把威脅作為新的證物。
商盟掌櫃說威脅可能是中間人自導自演。韓葉讓他說出如何證明，掌櫃答不出，只要求憑商盟聲譽採信。
“聲譽可以作為背景，不能代替證據。”許縝留下的舊規中有這句話，韓葉把它抄在門上。
燒倉案因此沒有漂亮的主使，也沒有迅速交出的罪人。它留下了一條更難走的線：火能燒掉賬，恐懼也能燒掉證詞；兩種痕跡都必須被保留下來。
倉房起火在凌晨，最先發現的是一名守夜孩子。他敲響銅盆，卻被人捂住嘴，等到火勢蔓延才被放開。孩子只記得一雙沾了白灰的靴子，無法認出主人。
倉裡燒掉了兩本邊軍賬，剩下的紙被水澆成紙團。韓葉讓抄手把紙團攤開，不按完整程度排序，而按可辨認的字和印逐處編號。一個字可能只剩半筆，卻能和其他記錄拼出一段時間。
三王都送來嫌疑人名單。北王名單裡有南王舊部，南王名單裡有東王商隊，東王名單裡則有邊市護衛。三份名單互相指向，卻沒有一份能證明人在火場。韓葉把名單作為線索而非證據，要求提供來源。
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