午後，登記所收到第一份正式投訴。投訴人不是軍戶，而是三名替人簽字的識字先生。他們說，若每一份都要核對來源，今後沒人敢替窮人寫字。
韓葉在投訴後面補了一句：識字可以收錢，不能收走別人的決定。
傍晚，第一批附頁完成歸檔。三年不轉賣的紅印蓋下去時，外面傳來一陣爭吵。有人指著登記所的門罵，也有人把手裡的讓渡書撕成兩半。
夜裡，祝之月來找她：“你把一條活路堵住了。”
“我只是把懸在活路上的刀寫出來。”
祝之月看著那冊厚厚的附頁：“刀寫出來，人就不怕了嗎？”
“至少他們知道該怕什麼。”
第二天清晨，登記所門口少了許多讓渡書，卻多了幾封空白的借糧申請。韓葉翻到最後一頁，發現其中一封沒有署名，紙背卻印著舊王府的暗紋。
暗紋下面只有一行字：三年之後，誰來證明田還在誰手裡？
借糧申請的署名是一個十四歲的女孩。她的父親在軍籍裡被寫成陣亡，母親改嫁後不再管田，三年不轉賣的規矩反而讓她暫時不能把土地賣給商盟換藥。
女孩問：“不賣，母親的病怎麼辦？”
韓葉沒有把規定說成保護。她讓女孩把土地現狀、欠糧、藥費和可能的買主全部寫下，再安排公共借糧，不以土地作為唯一抵押。
商盟掌櫃當場反對，說公共借糧會鼓勵人不還債。祝之月反問：“若你們的債能把一個孩子逼到賣掉唯一的田，三年之後你們要的究竟是還錢，還是田？”
女孩最終借到兩月糧，土地轉賣申請進入待核。她在登記簿上按了手印，又問三年後若自己仍還不起，是否可以賣。
“可以申請。”韓葉說，“但買賣雙方都要證明價格、債額和實際交付，不能把三年後的你當成今天的抵押物。”
舊王府暗紋被拓印三份。一份留檔，一份交給田戶議會，一份貼在借糧桌旁。三年不是保證田會留在原主手裡，而是給所有人一段時間，證明這塊田究竟被誰種、誰養、誰借過糧。
那封無署名申請後來又多了六封。每一封都沒有寫賣田，卻寫了“若不能借到，三年規則便沒有意義”。
田戶議會查出，六封申請中有兩封來自同一間借糧屋。借糧屋承認代人寫信，卻說申請者如果直接寫“想賣田”，議會一定不會給糧；若寫“申請借糧”，至少還有機會。
韓葉沒有把兩封申請判成欺詐，只讓申請者說明田地現況：一塊被水沖壞，一塊因軍馬踩踏無法播種。三年不轉賣能保護土地，卻不能替人補回已經失去的種子和工錢。
祝之月提出建立臨時修田借糧，借款只能用於水溝、種子和農具，不得由債主指定收成價格。商盟說這會增加管理成本，田戶說若不限制價格，修好的田也會立刻被低價收走。
第一批借糧發出後，商盟要求在三年內擁有優先收購權。韓葉讓商盟寫出收購價、運輸費和水稅，發現所謂優先價低於公開市價兩成。
“優先不是便宜買的名字。”她說。
商盟撤回優先條款，改為在同價時優先。田戶仍不滿意，因為同價之外還有秤、路和交貨時辰。議會把這些一起列入公平交易表。
三年規則沒有讓田戶立刻富起來，只讓他們在最困難時不必先把未來賣掉。規則旁邊新增一欄：若申請人因災害仍無法償還，由誰主持延期複核。
第一戶申請延期的是一名寡婦。她的田被冰雹打壞，債主要求按原契收田，認為三年不得轉賣的規定只約束田戶，約束不了債權。抄錄人發現原契上確實寫著“以田抵債”，卻沒有寫災害條款。
韓葉讓債主和寡婦各自提出證人。債主帶來兩名同鄉，寡婦帶來一名水工。水工說那場冰雹讓整片田都絕收，若此時收田，債主拿到的只是荒地。
議會決定延期半年，債務利息暫停，寡婦以勞作抵一部分。債主不肯，卻同意先等下一季，因為他發現若把這片田強行收走，還需自己另找人修渠。規則沒有消滅債務，只讓債務暫時不能把受災者一口吞掉。
延期文書還規定，若下一季仍絕收，雙方必須重新說明實際投入，不得把半年延期自動加進利息。寡婦把文書收好，說至少下一場冰雹來時，她知道該去找誰。
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