文書吏聽到這話，臉色變得灰白：“我沒收過死人份。”
“你沒有收，不等於沒有替人留下路。”
韓葉把三枚腰牌封存，暫不定罪，只限制他離開百津。文書吏被安排在公開抄錄所抄寫自己的收債路線，每寫一段，便由一名債戶確認。
夜裡，他抄到最後一段時停筆：“這條路通向行宮後門。那裡沒有門牌，只有一口枯井。”
韓葉看著地圖：“明天帶我們去。”
文書吏握筆的手發抖：“我去了，就再也回不來了。”
“你不去，明天還會有人替你去。”
文書吏帶他們走進城東一間廢宅。廢宅後牆埋著一排竹筒，竹筒裡不是銀票，而是歷年收債的副單。每張副單都寫著一個村名、幾袋糧和一名軍戶的姓名，卻沒有債主簽名。
“我只負責送。”文書吏說。
韓葉拿起一張：“送到誰手裡？”
“有時候是地方官，有時候是軍營，有時候是舊王府的人。”
“你有沒有看過他們收？”
文書吏沉默。他承認許多債單送到村裡時，收糧人已經換了，自己便在收單欄代簽。後來這些代簽成為追債依據，沒人再問實際是誰拿走的糧。
何樸指著一批遷轉簿：“這些人與債單上的人重合。”
文書吏說那批人被轉去南岸，原因寫作“補軍籍”。可南岸隊伍沒有正式軍籍，只有番號。有人先把債戶從原地遷走，再讓新隊伍用他們的名字領糧。
文書吏終於承認自己曾抄過一份名單，名單上有韓父舊部和三百石糧的編號。原件被他交給一名內務官，自己只留了一張角頁。
角頁上的字被水泡掉大半，只剩“河灘”“舊倉”“待轉”三個詞。祝之月根據字形與紙張查出，角頁原本夾在一份土地抵押契裡。
文書吏不願再去南岸，擔心舊王府的人滅口。韓葉給他一張護送憑，卻沒有承諾免罪；護送憑只保證他在說出事實前不被私下扣押。
“若我說錯了呢？”
“錯的部分會被核驗。”
“若我說對了，誰還會要我？”
許縝答：“能寫出別人不願寫的東西，至少能讓你在複核所留下位置。”
文書吏把角頁貼回檔案袋。那隻手仍在抖，卻終於在經手欄寫下自己的姓名。
文書吏寫下姓名後，商盟的人立即要求他說明是否收過好處。他說收過兩次茶錢，一次替債主抄得快，一次替債戶補了缺頁，金額相同，心裡卻一直分不清哪一次更像錯。
韓葉讓他把兩次茶錢分開寫，並說明兩份文書最後造成的結果。債主那份使一戶人提前被扣船，債戶那份讓一名軍戶保住了三月糧。
許縝沒有替他判斷是否構成收賄，只要求複核所查明實際損失、經手行為和是否有改變事實。文書吏說若制度只看收錢，不看結果，自己會被迫把所有茶錢都藏起來。
“結果不能洗掉行為。”許縝說，“但行為也不能代替結果。”
文書吏的舊檔中還有一處未簽名的修改。他承認是自己補的，因為原件被水泡壞，怕沒有補齊便無法追債。補寫內容沒有來源，卻被後來的三份文書引用。
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