景昭被問得無言。韓葉讓見證人把老兵的名字、傷痕和守門時間寫進附頁，不讓“我認”成為唯一憑證。
舊王部眾沒有立即散去。他們仍然要求恢復舊主，卻開始把自己的訴求拆開。有人留下等證明，有人去投景昭，有人回家守住自己的田。
舊王忠誠並非純粹榮譽。許多人只是害怕失去最後一個能證明自己存在過的人；而一張能被別人核驗的薄紙，或許能讓他們不必再把全部存在交給舊王。
老兵們在城門外搭了一座臨時牌樓，牌樓上沒有寫景昭的名字，只寫“舊主歸來”。他們要求景昭從牌樓下經過，接受舊部跪迎。
景昭站在牌樓前，問：“若我不跪著受，你們會怎樣？”
老兵首領說：“那我們便認為你不認舊部。”
“我認你們守過邊。”景昭說，“但我不認你們可以替所有人決定誰是舊部。”
首領的臉沉下去。他拿出一份名單，名單上有三百二十七個名字，旁邊標著功勳、傷殘和應得田地。景昭掃了一眼，發現裡面有一百多人從未在父親軍營服役，卻都因“隨軍家屬”被列入。
“這些人是誰？”他問。
“他們為舊王府守過門、送過糧、藏過信。”
“那就分別寫清楚。”
老兵說舊制裡不需要分別，舊王一句話便能給他們名分。韓葉把名單分成三欄：實際服役、提供軍務、家屬與受牽連者。老兵們起初不願，直到一個拄拐的老人發現自己的名字被寫在受牽連者一欄，才突然說：“我不是舊部，我只是替兒子領過兩年糧。”
這句話讓牌樓下的人靜了。一個年輕人說自己曾替舊王遞信，但從未拿過軍餉；另一個婦人說自己丈夫死在邊關，王府只給過一張空白撫卹憑。
景昭讓人把牌樓拆掉一半，只留下能遮雨的橫木。舊部的名單改成公開登記，不再以跪迎決定誰有資格。
老兵首領離開前問他：“殿下，您還想要舊王的位置嗎？”
景昭答：“我想要一個位置，能讓你們把話說完，也能讓別人不必跪著聽。”
首領沒有回答，只把那份三百二十七人的名單留下。名單最後一欄被韓葉添上了標題：本人是否承認此項身份。
三百二十七人並不都願意回到舊軍。有的曾在望原堡守過城，想要一份欠餉證明；有的只是被舊部以家人威脅，名字被先行寫入；還有十二人已經在南方另謀生路，卻被說成“舊王軍籍，隨時可召”。
韓葉把名單分成三冊：本人承認、本人否認、本人尚未找到。舊部首領要求先按承認冊發兵器，聲稱真正的軍人不會因為幾句詢問就退縮。何樸問他，若名單裡有已經死去的人，兵器發給誰。
首領答不上來。一個站在後排的老兵替他說，兵器先給活人，死人的名字只是為了保持隊形。韓葉讓記錄員把這句話寫下，又問老兵是否願意在紙上簽名。老兵簽了，首領卻拒絕。
拒絕被登記後，舊部內部出現了第一次分裂。有人認為韓葉在羞辱他們，有人認為她至少把活人和死者分開。景昭沒有出面平息，只讓自己的侍官把王車停在營外，不踏進沒有完成身份核驗的營門。
夜裡，三百二十七人的名單被人偷走一頁。丟的是“本人否認”冊，不是“本人承認”冊。韓葉判斷偷頁的人不是為了招兵，而是為了讓那些拒絕舊王的人重新失去證據。她立刻公開缺頁編號和姓名，通知各村：任何人若拿著那一頁來徵兵，必須先與公開抄本比對。
舊部首領看著城牆上的缺頁公告，終於在自己的名字旁寫下“願接受核驗”。他的筆尖停頓很久，像在判斷自己究竟是交出一項權力，還是第一次拿回自己的名字。
核驗從他的舊軍牌開始。牌上記錄過三次調防，軍籍卻只有兩次。首領說第三次是王府口諭，沒人敢讓他留憑。韓葉讓他把口諭的時間、地點和在場者寫下，不能因為無法證明就直接歸為假。
舊部中有七人因此選擇退出，有十二人願意留下接受新編制。首領沒有替他們做決定，只在名單下寫：“舊主可以記憶，不能繼續代替本人選擇。”
退出者要求帶走舊軍牌，軍籍署同意保留副本，原牌剪去兵權標誌後交還本人。舊牌不再能調兵，卻仍能證明一個人曾經承擔過什麼。
