“誒呀，人家本來就很虛弱。”他輕聲一笑。
我也笑了，笑聲消散，氣氛慢慢沉靜下來。
凌肖彩垂眸看著腳下的靈苗，語調平緩，緩緩開口：“其實有一件事，我不曾向任何人坦白，如今只說與你知曉。”
見他神色認真，我收起笑意，靜靜等候他繼續往下說。
“那日渡焚天火劫，外人皆以為我歷經劫難，成功踏入元嬰境。所有人看到的，都是我想要他們看見的結果。”
我心頭微微一震，隱隱察覺到接下來的話語分量不輕。
“天劫之上，我刻意壓住境界波動，收斂自身氣息，對外顯露的僅僅只是元嬰。實際上，那場焚天火劫過後，我己然突破抵達化神境。”
化神二字落下，我呼吸微微一滯。
元嬰之上便是化神，放眼整片修行界，能夠抵達這一境界的修士寥寥無幾，稱得上一方頂尖強者。怎的今年化神不要錢了？
“凌霄宗主知曉全部實情。”凌肖彩繼續說道，“當初我提出前往玄水寒洲北部寒潭渡劫，他並未阻攔，我們彼此早有默契。他清楚我的境界，也明白我想要來到此處的心意。”
我立刻聯想到雲水真人。那日天劫落幕，師父旁觀全程，目光沉靜，似乎早己看透許多東西。
“那我師父是不是也察覺到了？”
“沒錯。”凌肖彩輕輕點頭，“雲水真人修為高深，眼界非凡，焚天火劫波動瞞不過她。兩位宗主心照不宣，沒有當眾點破我的真實境界。”
我心底萬千思緒翻湧。難怪當初凌霄宗主輕易答應，准許重傷的凌肖彩留在玄水寒洲靜養；難怪雲水真人沒有過多盤問，爽快應允。原來諸多安排，一早便埋下伏筆。
“為何執意隱瞞境界？”我輕聲詢問。
“一旦化神修士的身份公之於眾，無數邀約、試探、切磋接踵而至，我難以自在行動。”凌肖彩抬眼望向我，目光真摯，“偽裝元嬰，束縛少上許多，我也能安心留在玄水寒洲。”
他不惜以身承受焚天火劫灼燒，刻意製造重傷假象，頂著漫天流言，接受靈田勞作的責罰，所有算計，最終只為能夠長久留在此地。
“我費盡心思走到這裡，不願再與你分離。”凌肖彩聲音放得很輕，只有我們二人能夠聽見，“往後不論遇上何種險境，或是宗門之間產生分歧，有我在，我會護著你。”
一句承諾落下，分量千鈞。
我一時不知該如何言語，只覺得心緒紛亂。
“這件事千萬不能向外透露。”凌肖彩鄭重叮囑，“知情者僅有凌霄宗主與雲水真人。訊息外洩，將會掀起巨大風波，於你，於玄水寒洲，都不是好事。”
“我明白。”我認真應聲。
正打算繼續交談，遠處傳來林琳清脆的呼喊聲。
“柏靈！你們過來搭把手！溝渠水流有些不暢！”
凌肖彩再度切換狀態，重新擺出氣息虛浮、體力不濟的模樣，握著木鋤緩緩起身，動作又變回之前慢悠悠的樣子。
我頷首跟上他的腳步，一同朝著林琳的方向走去。
