地窖不算深，約莫丈餘，四壁都是夯實的泥牆，角落裡堆著幾袋黴爛的麻袋，不知裝著何物，地面潮溼泥濘，長滿了青苔。地窖正中央立著一根粗木柱，阿禾正被雙手反綁在柱上，頭無力地垂著，臉色青白如紙，嘴唇乾裂得起了白皮，毫無血色，衣角沾滿了泥漿和乾涸發黑的血點，看著觸目驚心。
我心頭一緊，三步並作兩步衝上前，手腕翻轉，青玉劍刃寒光一閃，利落割斷綁著她的繩索。繩索斷開的瞬間，她身子一軟，便要往地上滑去，我及時伸手扶住她的腰，將她半摟在懷裡。
探了探她的鼻息，微弱卻平穩；再摸頸側脈搏，細弱如絲，但好歹未曾斷絕。
是中毒，定然是幽冥宗慣用的軟筋散，不傷性命，卻能讓人渾身無力，任人擺佈。
我不再耽擱，將她打橫抱起，又穩穩背在背上，她身子輕得像一捆乾枯的茅草，胸口微弱的呼吸貼在我後頸，斷斷續續，溫熱的氣息裡帶著一絲淡淡的藥味。
剛轉身要走出地窖，身後院中突然傳來一聲淒厲嘶吼，是那山匪頭目的聲音：“他們往北跑了！有個戴鬼面的男人！帶著人往青石鎮去了！”
我猛地回頭，只見他站在堂屋門口，手臂死死指向北方山道，臉上竟沒有半分恐懼，反倒透著一種近乎解脫的瘋狂。
話音未落，他整個人忽然猛地一僵，雙目暴睜，眼球突出，喉嚨裡發出“咯”的一聲悶響，雙腿一軟，撲通一聲栽倒在地，再也沒了動靜。
不是我動的手，也不是他失足跌倒。
我目光銳利如刀，看清他脖頸處有一圈極細的紅痕，像是被無形的絲線勒過，皮肉都未曾破損，人卻早已斷氣——是遠端滅口！幽冥宗做事，果然斬草除根，連這些沒用的棋子都不肯留。
我抱緊背上的阿禾，迅速退至地窖口，背靠土牆警惕地環視四周，風捲著堂屋的紙條飄出，幾張紙頁掠過我腳邊，我低頭一掃，其中一張赫然寫著兩個字——“鬼面”，另一張則寫著：“北去三里，棄馬換驢，直抵青石鎮”。
我心頭瞬間一沉，寒意蔓延全身。
這根本不是什麼普通山匪山寨，分明是幽冥宗設下的中轉站！擄人、藏人、再由專人接手轉移，一氣呵成，乾淨利落。這些看守山寨的山匪，不過是他們臨時找來的棋子，事成之後，便隨手抹去，不留半點痕跡。
我緩緩起身，腳步沉穩地退出地窖，順手扯下牆上掛著的一塊破布，輕輕蓋在阿禾的臉上，以防夜露侵體，加重她的傷勢。
走出院門時，我最後回頭看了一眼這座死寂的山寨。那匪首的屍體還躺在堂屋門口，四肢舒展，面朝灰黑的天空，堂屋桌上的銅錢被風吹得叮噹滾落，散了一地，清脆的聲響在寂靜中格外刺耳。
沒人收屍，也不會有人來收屍。
我揹著阿禾踏上石橋，橋面青石板大多鬆動破損，踩上去吱呀作響，晃得人腳步不穩。走到橋中，山間夜風愈發凜冽，吹得我袖口獵獵翻飛，右肩的傷口被風一吹，火辣辣的疼意蔓延全身，鑽心刺骨，可我的腳步半點未停。
出了寨門，山路再次分叉，左邊是幽深茂密的林子，林影森森，透著未知的危險；右邊則直通北嶺，正是通往青石鎮的方向。我蹲下身，小心翼翼將背上的阿禾調整了個姿勢，讓她伏得更穩，不至於滑落。
然後，我抬眼望向北方。
夜霧漸漸升起，白茫茫一片，山道如長蛇般蜿蜒曲折，隱入濃白的霧氣之中，看不清盡頭。
鬼面男人……定然是蕭夜！此人是幽冥宗左護法，慣以青銅鬼面遮容，心狠手辣，當年潛入建康城毒殺三位朝廷大臣，事後便銷聲匿跡，蹤跡難尋，如今竟會親自押送一個漁家女？
不可能。阿禾絕不是尋常的餌，她的身上，定然藏著我不知道的線索！
我摸了摸腰間的青玉劍，劍身溫涼，觸手生寒，心頭卻愈發清明。
不管她身上藏著什麼秘密，不管幽冥宗的目的是什麼，她救過我一命，如今我救她脫困，不算欠債，只是還命。
至於背後算計我的人，這筆賬，我遲早要一筆一筆算清楚！
我站起身，一步一步堅定地向北邁步，霧越來越重，腳下的山路漸漸模糊不清，能見度越來越低，可我每一步都踩得堅實有力，不曾有過半分遲疑。
前方三里外，便是我此行的目的地——青石鎮。
阿禾的手指不經意間滑落，輕輕搭在我的胸口，指尖冰涼刺骨，隔著衣衫都能感受到那股寒意。
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