風裡的腥氣沒散，反倒濃了，像爛草漚在溼泥裡發酵。我站在岔道口，腳底碾著半片枯葉，聽見自己心跳比更鼓還響。
那探子丙逃的方向，就是這西區。
我邁步進去，巷子窄得只能側身過人，兩面牆爬滿青苔，手背擦過去，溼漉漉一片。走了不到一里，氣味斷了。我停住，貼牆蹲下，耳尖捕捉風聲——三丈外有瓦片輕響，極細，像是貓躍過屋脊。
我抬腳就追。
穿巷越牆，踩碎幾處晾衣繩垂下的布條，驚起一隻夜鴉。它撲稜飛走，沒叫。這城夜裡太靜，連狗都啞了嗓，反倒顯得那一聲瓦響格外扎眼。
再追三里，荒村到了。
土地廟孤零零立在田埂邊，門板斜插在地上，只剩半扇。香爐翻倒，灰燼被風吹得散了一地。我伏在廟外矮牆後，盯了半炷香工夫，不見人影，也不見火光。
可地上有東西。
月光照出幾串腳印，新踩的，朝廟門去，卻沒回來。其中一道拖著血痕，從門檻一直滲進供桌底下。
是探子丙。
我繞到後牆，磚縫塌了半邊，正好容人鑽入。落地無聲，塵土撲了滿臉。我抹了一把，摸到腰間青玉劍，只抽寸許，劍刃壓在袖中，不反光。
供桌積灰厚，但邊緣有擦拭痕跡。我蹲下身，手指探進桌底暗格——早年窮書生藏私房錢的地方。指尖碰到紙角，一抽，半張藥方滑進掌心。
泛黃，邊角焦黑，像是從火堆裡搶出來的。
我借月光一看，筆跡認得。
“當歸三錢，白朮二分，蜈蚣一對去足焙乾……”這是解百毒方劑，漁家女中了幽冥宗的迷魂散，我親手給她抓過這方子。那時她躺在船艙裡，臉青得像河底水草，呼吸細得幾乎摸不到。
他們連一個救人的漁家女都不放過？
我攥緊藥方，指節發白。胸口那捲《蘭亭劍帖》忽然發燙，不是護體那種灼熱，是悶燒似的，貼著皮肉滾。
還沒等我收好藥方，頭頂瓦片“咔”地一響。
六個人，從屋頂、牆洞、神龕後同時躍下。靴底沾灰，刀刃淬綠，落地時一聲不吭，圍成半圓，把我堵在供桌與殘牆之間。
領頭的摘了帽兜。
蒼白一張臉，右眉裂到鬢角，正是探子丙。他盯著我，嘴角扯了一下：“原來是你。貨倉沒死，倒還有膽追來。”
我沒答話，左手將藥方塞進內襟，右手緩緩抽出青玉劍。劍身映著月光，清冷一線。
“你們衝我來，可以。”我開口，聲音比我想的還穩，“但拿無辜百姓試毒，算什麼本事？”
探子丙冷笑：“命賤的魚蝦，死了也無人問。倒是你，藏頭露尾的著作郎，管得太寬。”
他一揮手，五名死士踏步上前，刀尖齊指，布成弧形陣勢。中間那人左手持短匕，右手捏訣，指節泛紫——是“五芒噬魂陣”，專克單人突圍。我若動，他們便合圍，刀毒隨血入脈，三息癱軟。
我後背抵上供桌，木頭咯吱響。
不能退。
也不能等。
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。漲暴墨
。空裂已氣，鞘出未劍
。倒跪場當，刺穿針千如，脈其斷已氣劍——住抓沒也麼什卻，子脖向抓指手，噴然突間，僵一作士死的近撲名三，落抖簌簌片瓦。頂廟衝直長聲無聲一，起昂首龍，出而旋盤，形龍凝墨，掃一劍橫我
。駭驚面，退後蹌踉人兩下剩
