他沒答。嘴唇哆嗦著，像是想編話，又像是在掙扎。可下一刻，他喉結一滾，牙關猛咬。
我衝上前想制他手腕，卻見他嘴角溢位黑血，腥臭撲鼻。身子一僵，雙眼翻白，轟然倒地，抽了兩下，不動了。
我蹲下，手指探他鼻息——斷了。翻開眼皮，瞳孔散開。舌尖殘留烏黑，牙根處有個小孔，毒囊藏得極深。我伸手探他懷中，空的。連塊碎紙都沒有。
只餘那句“他們綁了我妻兒”，還在風裡飄著，沒落地。
我坐回牆根，喘了口氣。左肩傷口被扯開，血又滲出來，順著肋骨往下流，黏膩一片。我扯下腰間布條，隨便纏了兩圈，沒繫緊。
銅牌還在手裡，沾了點血，抹不掉。
我低頭看它。鬼面刻工精細，每道紋路都透著邪氣。背面“幽冥左”三字陰刻，筆鋒帶鉤，像是用指甲摳出來的。這牌子不該只是信物，更像是令牌——能調人，能下令，甚至能逼一箇舊部親手殺主。
可為什麼是他？
我閉眼回想。當年謝家三百護衛，活下來的不足三十。舊部甲算忠心的，不然也不會替我擋箭。他若真叛了，早該投敵求榮，何必等到現在？除非……他一直被控制著，只是今日才接到死令。
或者，他根本沒選擇。
我睜眼，把銅牌攥進袖袋。殘帖熱度漸退，貼在胸口，像塊冷卻的炭。剛才那一擊，若非它自動護體，我現在已是屍體。可它為何能感應殺意？是因血脈相連？還是因這本就是謝家先祖用來防背叛的手段？
不能想。也不敢想。
我撐地起身，腿有些軟。今晚連遇兩次刺殺，一次在廟，一次在此，間隔不到半個時辰。幽冥宗的動作太快，線索剛露頭，就有人來滅口。他們不怕我查，只怕我查得太快。
尤其是“幽冥左”。
這個名字第一次出現，是在探子丙身上。如今又出現在舊部甲的脅迫者口中。兩人身份天差地別，卻被同一股勢力操控。說明“幽冥左”不是普通護法，而是專司滲透與策反的暗手，專門挖根、斷脈、毀信。
而我身邊，還有多少這樣的人？
我站直身子，望向巷口。遠處河面泛著微光，建康城沉在夜霧裡，像口巨大的棺材。風從淮水方向吹來，帶著溼木和水草的氣息。
畫舫該準備好了。
我摸了摸袖中銅牌，轉身朝南走去。腳步放輕，每走十步便停一下，側耳聽動靜。巷子兩側人家閉戶，狗也不叫。整座城像睡著了，又像在等著什麼。
走到第三棵老槐樹下，我停下。
懷裡忽熱。
不是殘帖。
是另一股熱，從懷中某處傳來，位置偏左，貼著肋骨。我沒帶別的東西，只有那晚拓跋風留下的包裹——說是路上買的乾糧，讓我帶著防身。我一直沒開啟，嫌佔地方。
可現在，它在發燙。
像有東西在裡面燒。
我站著沒動，手沒伸進去。不是怕，是知道——有些事，一旦揭開，就再也回不了頭。
風更大了，吹得衣角翻飛。
我繼續往前走。
