“沈硯！”探子丙站在船尾高處喊，“你偷聽什麼？朝廷命官也做賊？”
我沒理他，盯著眼前三人。他們步伐穩健，刀鋒不抖，顯然是練家子，不是尋常打手。
“我不是來抓你們的。”我開口，聲音比河水還冷，“我是來問一句——謝家三百忠僕，有幾個是你們的人？”
“忠僕？”探子丙嗤笑，“你爹當年就不該藏著那破帖！交出來，活路早有了。”
“所以你們拿妻兒威脅他們？”我盯著他，“舊部甲的孩子呢？你還留著嗎？”
他臉色微變，隨即恢復陰狠：“殺了你也一樣找。”
話音未落，他揮手一揚，一道烏光射向我面門。我側頭避過，聽見“叮”一聲，釘入身後柱子——是枚淬毒飛針。
我心頭一凜。這些人不是隻想困我，是要我命。
腳下發力，我躍向右側空隙，避開兩把交叉劈來的刀。剛落地，地面又是一震——另一塊船板翻起，水花四濺，又有黑影冒出。
不是新的死士。
是剛才被鎖鏈縛住的六個，竟已掙脫。他們手腕上纏著燒焦的繩索，皮膚泛黑，顯然是用了腐蝕藥粉。
我咬牙。墨鏈只能困一時，擋不住拼命之人。
八人合圍，刀光織成網。我退至船舷，背後是江水滔滔。殘帖再次發熱，文氣勉強續上。我抬手欲再書一字，卻覺指尖發麻，氣血上湧。
就在這時，船頭方向傳來“錚”的一聲弦響。
一道劍氣掠空而至，快得不見影，只聽“鐺鐺鐺”連響，三名死士手中兵刃齊齊斷裂。他們驚退兩步，捂著手臂後撤。
我轉頭望去，只見船頭欄杆上站著一人，灰衣布鞋，背對著月光，看不清臉。他手裡沒劍，只拿著一把斷絃古琴。
“閣下何人？”我問。
那人不答，只輕輕撥了一下斷絃。嗡鳴聲裡，他身形一閃，已落在甲板中央，正好隔在我與群敵之間。
“你不是他們的目標。”他嗓音平靜，“別死在這裡。”
“那你是什麼？”我盯著他背影，“救我的人？還是來搶東西的？”
他沒回頭，只道：“我只答應過一個人，保你不死一次。”
說完，他忽然抬手，掌心朝天。一縷清風捲起，拂動他衣角。遠處水面波紋微漾，似有某種韻律在擴散。
死士們互望一眼，竟不再攻我，而是全部轉向他。
我趁機退後幾步，靠在柱邊喘息。左肩傷口因劇烈動作再度滲血，溼透布條。我用袖子擦了把臉，全是汗。
探子丙仍站在船尾，握著短笛的手緊了緊，卻沒有靠近。
灰衣人獨自立於船心，面對十二死士，如對閒庭。
我盯著他的背影，忽然覺得哪裡不對——他說“答應過一個人”，是誰？誰會讓他來護我？
正想著，他忽然側身，左手一揚。一張薄紙隨風飄起，落在我腳邊。
。半一過燒火被是像，黑焦緣邊，上紙黃在印，案圖的籙符張半是，看一頭低我
。震猛頭心我
。角一的樣一模一過見層夾帖殘在我……路紋這
