晨光終於爬過山脊，竹林邊緣的霧氣開始散開。我靠在一根粗竹上，手裡還攥著那枚瓷瓶，瓶身溫熱，像是剛從人懷裡掏出來似的。漁家女坐在青石上，腿微微發抖，額角沁出一層細汗。她沒說話，只是把玉佩貼在掌心，手指時不時掐一下。
我沒動，先低頭看了看瓶子。青灰色的丹丸躺在裡面，藥味很淡，聞不出是何藥材煉成。我擰開塞子，猶豫了兩息——陳慶之的話還在耳邊：“你體內文氣滯澀，是因只知出劍，不知收勢。”這話聽著像教書先生訓童生，可偏偏讓我心裡硌得慌。
我仰頭吞下。
藥丸滑進喉嚨，不苦也不澀，反倒有種溫潤感，像春水順喉而下。剛落地，一股暖流就從丹田炸開，迅速往四肢竄去。肋骨處那道舊傷原本每走一步都像被鋸子拉一下，此刻卻像是被人輕輕揉開了結。我低頭看手，掌心幹了，指節泛白，青玉劍握得比昨夜穩多了。
“好東西。”我說。
漁家女抬頭看了我一眼，又低下頭去，小聲問：“真沒事了？”
“骨頭沒斷，肉也長回來了。”我活動了下手腕，“就是腦子還有點沉。”
話音未落，陳慶之從竹影裡走出來。他還是那副灰布短衫配斗篷的樣子，腳步輕得幾乎沒踩響落葉。他站定在我面前，目光掃過我的臉，又落到青玉劍上。
“你練的廣陵散，前七式全是殺招。”他說，“劈、斬、刺、撩，無一不是破敵咽喉的路數。”
“不然呢？”我反問，“難道用它請人喝茶？”
他不答，只轉身走向竹林深處幾步，忽然抬手，劍尖輕點地面。
風起了。
不是狂風，也不是刀鋒般的疾風，而是那種初夏午後，吹得茶煙打旋的那種柔風。它貼著地皮捲過來，拂過我的衣襬，又掠過漁家女的髮梢，最後繞回陳慶之身邊，像條聽話的狗。
“你看那姑娘。”他說。
我回頭。陽光已經斜照下來，正落在漁家女臉上。她眯著眼，抬手擋了擋，可額頭上的汗越來越多。
陳慶之抬劍，輕輕一揮。
十丈外一根修竹應聲而斷，但沒倒地，而是緩緩傾斜，枝葉舒展，像有人扶著它慢慢彎腰，最終穩穩地搭在另一根竹子上，正好在漁家女頭頂撐起一片陰涼。
整個過程無聲無息，連竹葉都沒驚落幾片。
我愣住了。
那一劍，沒有氣勢，沒有殺意，甚至連風都不曾亂。但它做到了最精準的事——護人。
“家國大義不僅是殺敵，更是護民。”陳慶之收回劍，語氣平淡，“你能斬千軍，若不能護一人，何談守江山？”
我沒吭聲。腦子裡嗡嗡的，像是有群蜜蜂在翻我小時候背過的《論語》。
可就在這時，胸口一熱。
我低頭，懷裡的殘帖竟在發燙。抽出一看，帖面“永和九年”四個字正泛著柔和墨光，像是被誰用毛筆重新描了一遍，油潤潤的，看得人心頭髮顫。
“這……”我捏緊了帖子。
“它認你了。”陳慶之說，“不是因為你多能打，是因為你剛才那一瞬，念頭通了。”
“什麼念頭？”
“你想的是‘她快曬暈了’，而不是‘我要出劍’。”他看著我，“剛猛易學，柔韌難修。你以前出劍，心裡想的都是仇人怎麼死；現在這一念，卻是怕她不舒服。殘帖要的，就是這個。”
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