三更鼓響過，我剛在書房案前坐下，茶水還冒著熱氣，外頭就傳來一陣急促的叩門聲。
咚、咚、咚，不是尋常訪客的節奏，是官差。
我手一緊，茶盞邊緣硌得指節發白。昨夜殘帖上那四個金紋字還在心口燙著：“刑部查身”。來得比我想的還快。
我沒起身，只把茶盞輕輕放回案上，吹了口氣。茶葉浮沉，像人命，也像時局，攪不動的時候最怕它自己動。
門外聲音冷硬：“奉刑部令，查著作郎沈硯府邸，速開！”
我這才站起，整了整月白長衫的袖口，緩步走到門前，親自拉開。
門軸吱呀一聲，外頭火把照得人臉通紅。刑部尚書站在階下，身後七八個差役挎刀抱冊，一個個眼神銳利，像是來抓現行犯的。
我立於門檻之上，不卑不亢：“不知諸位大人夤夜至此，所為何事？”
尚書抬眼，目光如鉤：“有人密報，你與幽冥宗勾結，昨夜護駕之舉，恐為掩人耳目。本官奉旨徹查，需入府蒐證。”
我點點頭，沒攔，也沒讓。
“既然是公事，自然該查。”我說，“但沈某雖官微職小，也是朝廷命官，不是賊窩裡的老鼠。若要搜，得講個規矩——請列明搜查緣由、依據條文、搜查範圍，再由我簽押畫押，方可開門迎檢。否則，恕難從命。”
他一愣，顯然沒料到我會這麼答。
旁邊一個差役冷笑：“沈大人好大的架子，刑部辦案，何時輪到你定規矩？”
我轉頭看他，語氣平平：“刑部辦案講的是律法，不是架子。你若能背出《梁律·職制篇》第三十二條關於搜查官吏私宅的程式，我現在就讓你進。”
那差役張了張嘴，沒吭聲。
尚書盯著我看了幾息，忽然笑了下：“好一張伶牙俐齒。那你告訴我，昨夜太和殿中，你是如何憑空凝冰擋鏢的？一個著作郎，掌的是文書校勘，不是禦敵殺伐。”
我垂眼：“臣無他術，唯有一卷舊帖，日日臨摹，聊以靜心。事發之際，情急之下，似有所感，便試了一試。”
“哦？”他挑眉，“一卷舊帖，竟能化毒鏢為冰？那你倒說說，是什麼帖？”
“《蘭亭集序》節選。”我說，“家傳之物，習字所用。”
他眯起眼：“拿來我看。”
我轉身回屋，慢條斯理地從書案暗格取出一方布包，層層開啟，露出半卷泛黃紙頁。表面看去，不過是尋常拓本，筆跡斑駁，邊角磨損。
我雙手捧出，遞到他面前：“此乃家傳殘帖，不敢有偽。”
他接過，翻了幾頁，皺眉：“就這？哪來的遺書？哪來的證據？你莫不是拿一本破紙糊弄朝廷？”
我站定，聲音不高：“大人若不信，不妨再看仔細些。”
他正要譏諷，忽見那布面微光一閃，原本模糊的墨痕竟緩緩浮現六字——“謝家忠僕遺書”，筆力遒勁，如刻石上。
他瞳孔一縮，猛地抬頭：“這是……何時寫的？”
“三年前。”我說，“寫在帖子裡的人，是我家老僕王肅。他在謝家滅門前夜，將此帖交予我，叮囑我藏好。他說，總有一天，會有人想查我的根，那時，唯有他的字，能證我清白。”
尚書的手抖了一下。
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