“我這碗也是，像是水煮的。”
“怎麼回事？今天不是何師傅掌勺嗎？”
“何師傅不在。”
“不在？那他幹嘛去了？這菜誰做的？”
議論聲像水滴進熱油鍋，從角落蔓延到中間，從一張桌子傳到另一張桌子。一個壯實的工人端著碗站起來，走到打飯視窗前頭，把搪瓷缸子往檯面上一擱：“師傅，你這菜沒熟啊！白菜幫子還是生的，你讓我怎麼吃？”
視窗後面，劉能縮著脖子站著，手裡還攥著鍋鏟，嘴角動了動，沒敢回話。
又有兩個人端著碗過來了，一個把碗往前推了推：“我這菜也是，鹹得齁嗓子，一口下去得喝半缸子水才壓得住。”
“今兒這菜誰做的？換人了？”
“以前何師傅在的時候從來沒出過這種問題。”
“這能吃嗎？吃了怕是要拉肚子。”
“咱們可是出過力的，中午飯就吃這玩意兒，下午哪有力氣幹活？”
聲音越來越多，圍在視窗前頭的人也越來越多。有人用筷子挑起一片菜葉抖了抖，湯汁稀稀拉拉地滴下來，像水煮過一樣。有人把碗往檯面上一放，發出“咚”的一聲悶響：“叫你們管事的來！”
劉能往後縮了一步，手裡的鍋鏟差點沒拿穩，他扭頭看了一眼身後的方向——鄭有德沒在廚房裡。
“我……我就是個幫廚的，臨時頂一下……”他的聲音小得像蚊子哼哼。
“臨時頂一下？那你倒是把菜做熟啊！生的你端上來，你是想害我們拉肚子？”
“這菜是給人吃的嗎？”
“何師傅呢？何師傅怎麼不在？”
“聽說被調去洗菜了。”
“洗菜？這時候把他調去洗菜？那誰做菜？”
“鄭主任安排的唄，誰知道他怎麼想的。”
劉能站在視窗後面，低著頭，沒敢再接話。旁邊幾個幫廚也縮在角落裡，沒有人上前替他解釋——因為替他說了也沒用，這菜確實沒做好。
視窗前的人越來越多，碗碰著碗，搪瓷缸子磕在臺面上，聲音高低不平地混在一起。有人把碗裡的菜直接扣在旁邊的潲水桶裡，“嘩啦”一聲，湯汁濺出來，在臺面上留下一道溼痕。
劉能的手攥著鍋鏟，指節泛白。
他沒法替自己辯解，因為菜是他做的，鹹了、生了、沒炒透——這些他都清楚。他一開始就不該接過這口鍋，可他當時沒敢拒絕鄭有德，現在想推回去，已經來不及了。
食堂裡喧鬧聲越來越大，有人開始用手拍打視窗的檯面。
而此時何雨柱正蹲在食堂後門外面的臺階上，嗯，繼續洗菜，幹一行愛一行。
馬華蹲在他旁邊，也洗完了自己手頭那筐菜，抬起頭往食堂方向看了一眼，又低下頭，繼續碼蘿蔔。他也沒有問“食堂那邊怎麼了”，因為他知道那邊正發生什麼，他不需要問了。
他對何雨柱比了一個大拇指：師傅，您真高，這下鄭扒皮可要好受了。
