“你要是真想要個養老的，不如……”一大媽的聲音壓低了幾分，“趁現在還不算太老，去抱一個？知根知底的人家，從小養起，養熟了就是自己的。”
易中海沉默了一會兒，然後搖了搖頭：“不行。”
“為什麼不行？院裡也不是沒人抱養過……”
“抱養一個孩子，不是養條狗。”易中海放下筷子。
“從小養到大，吃穿用度、上學、娶媳婦，哪一樣不要錢？養大了還不一定孝順。要是養出個白眼狼，我這輩子才真是白活了。”
一大媽張了張嘴，想說什麼，但看著他臉上的表情，又把話嚥了回去。她低著頭收拾碗筷，過了一會兒才又開口：“那你去找聾老太太問問吧。她在院裡住了幾十年，什麼事沒見過？興許她有主意。”
易中海沉默了好一會兒，然後放下碗，起身穿上外套，推門出去了。
何雨柱推著車出院門的時候，正好看見易中海往後院的方向走。他的腳步沒有停，易中海也沒有看他。
何雨柱蹬上車出了衚衕口，易中海已經站在聾老太太的門口了，抬手敲了兩下門。
門內傳來一聲蒼老的、慢悠悠的回應：“進來。”
易中海推門進去的時候，聾老太太正坐在靠窗的藤椅上，腿上搭著一條舊毯子，手裡轉著兩個油亮的核桃。她看見易中海進來，沒有起身，也沒有驚訝，只是微微抬了一下眼皮：“中海啊，今兒怎麼有空來我這兒了？”
易中海在她對面的椅子上坐下，像是斟酌著用詞，然後開口了：“老太太，我有個事想請教您……”
“啥事？”
易中海沉默了一會兒：“賈東旭那孩子，越來越靠不住了。”
聾老太太看著他，手上的核桃轉了一圈，沒有接話。
“他考級沒過，手藝也沒練出來，現在連心氣都沒了。我教了他這麼多年，他連個工件的平整度都做不好……老太太，您說，我該怎麼辦？”
聾老太太聽完，手上的核桃停了一下，又慢慢轉了起來：“中海啊，你當初收東旭當徒弟，是為了什麼？”
易中海的嘴動了一下，沒有說話。
“是為了有人給你養老吧。”
易中海的臉色變了一下：“老太太，您這話說得……”
“我老太太活了這麼多年，什麼看不出來？”聾老太太的聲音不急不緩，像一條流了很久的河，已經不在乎沿途的石頭了。
“你收賈東旭當徒弟，你幫他、替他兜底、替他還錢，都不是白幫的。你盼著他能念你的好，等你老了的時候，能拉你一把。”
她停了一下，目光落在易中海臉上：“你現在覺得他靠不住了，所以來找我，問我怎麼辦。”
易中海沒有說話，顯然是默認了。
“中海，你信不信因果？”聾老太太忽然換了個話題。
易中海愣了一下：“什麼？”
“你當初怎麼對傻柱的，現在賈東旭就怎麼對你。”聾老太太的語氣沒有變，但那雙眼睛像是透過了窗紙，看進了更深的地方。
“你把他當棋子使了那麼多年，現在你手裡的棋子自己會走路了，你才想起來著急。”
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