正月初七，軋鋼廠開工，何雨柱嘆了口長氣，認命地坐起來。
“懶覺日子結束了。”
年糕蹲在炕沿上看著他，歪著腦袋，尾巴搖了兩下，像是在說：你去哪兒？
何雨柱伸手彈了一下它的腦門：“在家陪著雨水，聽話。”
他穿好衣裳，洗了把臉，把灶臺上的火生起來，熱了昨兒剩的餃子，又給年糕弄了一碗粥拌了點魚湯。雨水還沒醒，他也沒叫，輕手輕腳地出了門。
臘月的風還冷著，但已經不像年前那麼刺骨了。
何雨柱走在去軋鋼廠的路上，街上的人比前幾天多了不少——該上班的上班，該出攤的出攤，衚衕裡又開始有了煙火氣。
到了廠門口，老張頭還是那副老樣子，縮在傳達室門口，兩手插在袖筒裡。看見何雨柱來了，抬了抬眼皮，伸手把柵欄門推開一條縫。
“何師傅，過年好啊。”
“張大爺過年好。”何雨柱側身擠進去，衝他點了點頭。
後廚裡比平時安靜一些。馬華來得早，已經在蹲在灶臺後頭生火了，聽見腳步聲抬起頭來：“師傅！過年好！”
“過年好。活兒怎麼樣？”
“都備好了，等著您來掌勺呢。”馬華站起來，拍了拍手上的灰，臉上帶著笑。
何雨柱把外套脫了掛好，繫上圍裙，走到灶臺前頭看了一眼——白菜、蘿蔔、土豆、粉條，老幾樣，跟年前沒什麼區別。但今天的何雨柱跟年前不一樣了，他已經有了大師級廚藝。
他一邊等著油熱，一邊在腦子裡喊了一聲：“系統，簽到。”
【簽到成功。恭喜宿主獲得：調味料包×10（內含八角、桂皮、香葉、花椒、幹辣椒等，每包可供一次宴席使用。）】
何雨柱心中一喜，這來得太及時了，剛好配自己的大師級廚藝。
何雨柱把調味料包取出來，拆開一包聞了聞，八角、桂皮、香葉的味道混在一起，濃而不衝，是正經好料。
他把調料倒進碗裡備用，然後開始切菜。
大師級的刀工，在年前大白菜上體現得淋漓盡致——白菜幫子切得薄厚均勻，白菜葉子切得寬窄一致，每一刀落下去都在同一個位置上，像是用尺子量過。
馬華站在旁邊看著，忍不住嚥了一口唾沫：“師傅，您這刀工……怎麼過了一個年，感覺又厲害了？”
“練出來的，你再連個三五十年也能成。”何雨柱頭也沒抬。
但何雨柱的話引得後廚一陣吐槽，人話否？
鍋燒熱了，油下鍋，蔥姜爆香，幹辣椒和花椒跟著下去，滋啦一聲，香味炸開了。後廚那幾個幫廚手裡的刀不約而同地慢了下來，鼻子都在動。
何雨柱把白菜倒進鍋裡，大火翻炒，鍋鏟和鍋底碰撞的聲音在廚房裡響成一片。熱氣騰騰地往上冒，裹著蔥姜的辛香和花椒的麻香，整個後廚都像是泡在了一鍋香氣裡。
馬華站在旁邊，看的聚精會神。
大鍋菜出鍋的時候，還沒到飯點，何雨柱用勺子舀了一點湯汁送進嘴裡嚐了嚐——鹹淡剛好，辣味和麻味平衡，白菜的甜味被激出來了。
“行了，準備開飯。”
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