秦淮茹手裡的筷子停了一下。她當然知道賈張氏問的是易中海。
易中海被罰掃廁所之後，每天早出晚歸，回來的時候身上帶著一股說不上來的味道。以前他路過中院的時候，還有人跟他打招呼，現在連閆阜貴都低著頭繞道走。
他的徒弟們，已經有好幾個都跑了，有兩個甚至調了車間，見面連“師傅”都不叫了。
“不知道。”秦淮茹說。
“你不知道？”賈張氏的聲音拔高了半度，“他不是你師傅嗎？你不去看看他？”
“過段時間吧，這幾天他心情不好。”
秦淮茹把最後一口粥喝完，把碗擱在灶臺上，站起來走到裡屋門口。
她掀開門簾子的時候看了一眼炕上的賈東旭。他閉著眼，呼吸均勻，像是睡著了。
她放下簾子，轉身去洗臉了。
與此同時，院子的另一頭，易中海剛從外面回來。
他推門進屋的時候，一大媽正在灶臺前頭做飯。
她聽見門響，回頭看了他一眼，目光在他臉上停了一下，然後低下頭繼續翻鍋。她什麼都沒有問，因為那味道她已經聞了好幾天了，習慣了。公共廁所那地方，掃一天下來，身上總得沾點什麼。
易中海沒有脫外套，直接走到桌邊坐下。他的臉比這段時間之前瘦了一圈，顴骨下面的陰影深了一些，頭髮比之前白了幾根，雖然不多，但看得見。
他今天掃完了廁所之後，在廠區後面的水管邊上衝了半天。
他剛在桌邊坐下沒一會兒，門就被敲響了。
“咚咚咚。”
聲音不急不緩，但節奏很穩，易中海抬起頭來，眉頭皺了一下。他不用開門也知道是誰。
門被推開了，劉海中站在門口，手裡端著一碗茶，臉上帶著一種按都按不住的笑。
“老易，回來了？”
“嗯。”
劉海中邁過門檻進了屋，在易中海對面坐下來。他端著茶喝了一口，放下杯子的時候，目光在易中海臉上掃了一圈：“你這幾天辛苦了吧？掃廁所這活兒，不輕省啊。”
易中海沒有接話。他端起自己的搪瓷缸子喝了一口水。
“我今天下午在中院碰見何雨柱了。”劉海中又開口了，聲音不大，但那個調子像是在分享什麼好訊息。
“他剛從廠裡回來，拎著一兜子菜，說是食堂後廚帶回來的。你看人家，日子過得多好。又是三級廚師，又是大夫媳婦，房子也修了，縫紉機也買了——嘖，咱們院裡，現在是數他最有出息了。”
易中海的嘴唇動了一下，但他沒有出聲。
“對了。”劉海中往前湊了一點。
“街道辦那邊還沒給我正式下文，不過我覺得也快了。你說以後院裡要是有什麼事，是我來管還是怎麼著？你是老同志，我想聽聽你的意見。”
易中海抬起頭看了他一眼，聲音不高不低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“你管你的。”
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