“我當初認的是幹爺爺，不是把自己搭進去。”
“那您說怎麼辦？”秦淮茹的聲音高了一些，但很快又壓下去了。“棒梗要結婚，沒地方住。您這屋空著也是空著，我們搬過來，您有人照顧，棒梗有地方結婚，兩全其美的事，您怎麼就想不通呢？”
那個“空著也是空著”讓易中海的手又攥了一下。他低頭看了一眼自己腿上那條舊毯子，看了兩秒。
“我這屋不空。我住著。”
“您一個人住著，跟空著有什麼區別？”
“秦淮茹。”易中海把毯子往上拉了拉。“你回去吧。這話以後別說了。”
秦淮茹沒有動。她坐在那把椅子上，兩隻手擱在膝蓋上，目光定定地看著易中海。那種目光他見過——幾年前她跪在賈東旭靈前哭的時候，也是這種目光。不是傷心，是篤定。
“一大爺，您好好想想。”她站起來，把椅子輕輕推回桌邊。“想好了告訴我。我不著急。”
她走了之後，易中海坐在藤椅上沒有動。天慢慢暗下來，屋裡沒開燈，窗外的老槐樹變成了一個黑影。他忽然想起閆阜貴前幾天跟他說的一句話——“老易，你可得想清楚了。有些東西，給了就回不來了。”
那時候他沒接話。現在他坐在黑暗裡，覺得那句話比平時重得多。
他站起來，走到裡屋門口，掀開門簾往裡看了一眼。那張床還在，鋪著乾淨的床單，床頭櫃上擱著一大媽的照片。他在門口站了一會兒，然後把簾子放下來，走回藤椅旁邊坐下。
第二天早上，易中海去找了閆阜貴。閆阜貴正在影壁旁邊修他那把永遠修不完的椅子，看見易中海過來，把錘子擱下來。
“老易，怎麼了？”
易中海在他旁邊蹲下來——膝蓋疼，蹲得費勁。他沉默了一會兒，然後開口了。
“老閆，你說，一個人要是認了個幹孫子，是不是就得把房子也給出去？”
閆阜貴沒有立刻回答。他把錘子拿起來，在手裡掂了掂。
“那得看那個幹孫子拿不拿你當幹爺爺。”
“他要是不拿呢？”
“那就不給。”
易中海低頭看著地上的磚縫。
“可他們要是不肯罷休呢？”
閆阜貴把錘子放下來，看著易中海那張老臉。晨光照在他臉上，把那些褶子照得清清楚楚。
“老易，我跟你說句實話。你那些年對賈家，院裡人都看在眼裡。可賈家那一家子是什麼人，你比我清楚。你幫了那麼多年，他們念你一句好了嗎？東旭沒了，你給他辦後事，那是師徒情分。可後來呢？秦淮茹拿棒梗綁你，拿賈張氏綁你，現在拿棒梗結婚綁你。你綁得過來嗎？”
易中海沒有說話。
閆阜貴把錘子重新拿起來，在手裡轉了一圈。
“你手裡那點錢，夠自己用。這間屋，是你自己的。你想給誰就給誰，不想給誰，誰也不能搶，你曾經可是院裡的一大爺。
“我知道了。”
他往回走的時候，在院門口碰見了何雨柱。何雨柱正推著車要出門，看見易中海，腳步頓了一下。
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