棒梗今年二十了。
個子不矮，比何雨柱還高半頭，但瘦得厲害，肩胛骨支稜著，像兩把刀子撐在衣服裡。臉上長了些鬍子，稀稀拉拉的，看起來好幾天沒刮過。
他白天睡覺，下午起來，在街上晃到天黑，有時候半夜才回來，有時候整宿不回。
秦淮茹管不了他。
小時候還能罵兩句、打兩下，現在他比她高出一個頭，她說什麼他都不接，轉身就走。賈張氏倒是能罵幾句，可她老了，罵不動了，罵了半天也沒人聽。
棒梗沒有工作。
街道辦介紹過兩回，一回是去建築隊，他去了兩天就不去了，說太累。一回是去環衛所掃大街，他去了一天，第二天就沒起來。街道辦的人後來跟秦淮茹說“你兒子我們管不了”，就不再介紹了。
秦淮茹四處託人。
她先是找了易中海。那會兒易中海還沒跟她徹底翻臉，她拎著一兜子雞蛋上門，說“一大爺，您認識的人多，幫棒梗問問”。
易中海收了雞蛋，去問了幾個老熟人，人家一聽是賈家那個孩子，都搖頭。後來易中海不給她問了，她又去求閆阜貴。閆阜貴說“我認識的都是修椅子的，幫不上忙”。她又去求三大媽，三大媽說“我一個老太太，認識誰去”。
最後她想到了何雨柱。
那天她在院子裡碰見蘇棠回來拿東西，猶豫了半天，還是開了口。
“蘇棠，你哥那個廠子，還招人不？”
蘇棠看了她一眼。
“廠子小，人夠了。”
“棒梗閒著也是閒著，讓他去幫幫忙，乾點力氣活也行。”
“廠裡不要人。”
蘇棠說完就走了。秦淮茹站在院子裡，看著蘇棠的背影消失在院門口，臉上的笑慢慢收起來。
那天晚上吃飯的時候，蘇棠跟何雨柱提了一嘴。
“秦淮茹想讓棒梗進廠。”
何雨柱夾菜的手沒有停。
“你怎麼說的？”
“我說人夠了。”
何雨柱嚼了兩口飯，點了點頭。他沒有再問，蘇棠也沒有再說。
秦淮茹沒有放棄。
她知道直接找何雨柱不行，就換了條路。她去找馬華。馬華住得不遠，她打聽著地址，拎著一兜子蘋果去了。馬華開門看見她，愣了一下。
“嫂子？你怎麼來了？”
“馬師傅，我聽說你跟著雨柱幹呢。廠裡忙不忙？要人不？”
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