夜霧像稀釋的墨汁，暈染著廢棄神社的硃紅鳥居。褪色的燈籠在風裡搖晃，露出裡面蛀空的竹骨，發出咿呀的哀鳴，倒比任何符咒都更添幾分陰森。
玄靈靈蹲在鳥居下，用靈力記錄儀對著門柱上的塗鴉掃描。螢幕上跳出一串雜亂的紅色波紋，邊緣歪歪扭扭，像被小孩踩過的泥坑。
“嘖，這畫符的水平，還不如我們門派剛入門的小道士。”她用指尖戳了戳那些暗紅色的符咒，顏料簌簌往下掉，“硃砂摻了太多水，連最基本的‘引氣’都做不到，頂多算劣質噴漆。”
忍足侑士站在她身後，推了推被霧氣打溼的眼鏡：“根據查到的線索，九菊派的殘餘確實聚集在這裡。不過看這陣仗，似乎沒什麼防備。”
“不是沒防備，是沒能力防備。”玄靈靈站起身，拍了拍道袍上的灰，“九菊咲是他們的主心骨，她一倒，剩下的就是些只會畫幾筆鬼畫符的雜魚。”
身後傳來腳步聲，手冢國光、不二週助和桃城武跟了上來。手冢手裡拿著特製的手電筒，光束掃過神社院內，照亮了滿地的荒草和傾倒的石燈籠。
“小心點，”他低聲道，“越是看似無害的地方，越可能藏著陷阱。”
“放心，我帶了這個。”玄靈靈從道袍口袋裡掏出個小巧的羅盤，指標在盤面上輕微晃動，“這是‘測邪羅盤’，方圓十米內有邪祟，指標會像打雞血一樣轉圈圈。”
她剛說完，羅盤指標突然跳了一下，指向神社正殿的方向。但那跳動微弱得像垂死掙扎，連玄靈靈都忍不住笑了：“你看，連羅盤都懶得理它們。”
一行人踏著碎磚往裡走，桃城武突然“哎喲”一聲，像是踢到了什麼東西。低頭一看，竟是個纏著黑線的稻草人，胸口貼著張模糊的照片，看輪廓像是某個網球選手。
“又是扎小人這種把戲。”桃城踢了稻草人一腳，“九菊派就這點能耐？”
“別碰！”玄靈靈趕緊攔住他，屈指一彈，一張黃符飛過去，正好貼在稻草人頭頂。符紙瞬間燃起淡藍色的火苗，稻草人連同黑線一起化作灰燼，只留下一股焦糊味。
“這稻草人裡摻了點墳土，雖然陰氣不足，但被活人踢到，還是會沾點晦氣。”她拍了拍手，“對付這種小玩意兒，一張‘淨穢符’就夠了，比殺蟲劑還管用。”
不二週助看著符紙燃燒的灰燼，淺藍色的眼睛裡閃過一絲好奇：“靈靈小姐好像對這些很熟悉？”
“小時候跟師兄們抓過不少用這種把戲害人的小妖。”玄靈靈邊走邊說，“這種低階符咒，就像小孩玩的彈弓，看著嚇人，其實傷不了人。真正厲害的邪術，講究‘潤物細無聲’，比如九菊咲的大獻祭陣，那才是能殺人於無形的弓箭。”
說話間，眾人已經走到正殿門口。破舊的拉門虛掩著，裡面透出微弱的綠光，還夾雜著斷斷續續的低語聲。
忍足示意大家停下，自己湊到門邊聽了聽，回頭低聲道：“裡面大概有五六個人，在唸叨著什麼‘復興九菊派’之類的話，聽起來不太聰明的樣子。”
玄靈靈點點頭，突然提高聲音，對著門內喊：“裡面的雜魚聽著！你們的符咒畫得太醜了，我來給你們上節美術課！”
門內的低語聲戛然而止，隨即傳來一陣慌亂的響動。玄靈靈趁機一腳踹開拉門，光束瞬間掃遍整個正殿——幾個穿著黑色和服的人正慌慌張張地往牆上貼符咒，那些符咒歪歪扭扭，綠色的光芒忽明忽暗，像接觸不良的燈泡。
“就是現在！”一個領頭的瘦高個喊道，指著玄靈靈，“用‘鬼哭符’嚇住他們！”
隨著他的喊聲，牆上的符咒突然發出刺耳的尖嘯，綠光變得濃郁起來，隱約浮現出幾個扭曲的鬼影。
桃城武下意識地握緊球拍：“這什麼東西？看著挺嚇人的！”
“嚇人？”玄靈靈嗤笑一聲，從懷裡掏出一把符紙，像撒花瓣似的往空中一拋，“給你們看看什麼叫真正的符咒！”
符紙在空中散開，金光瞬間壓過綠光。那些所謂的“鬼影”碰到金光就像冰雪遇陽，瞬間消融。尖嘯聲也戛然而止，只剩下符紙燃燒的噼啪聲。
“這……這不可能！”瘦高個臉色慘白，“我們的‘鬼哭符’可是用了百年的棺木灰畫的！”
“棺木灰？”玄靈靈走到牆邊，撕下一張還在冒煙的符咒，“我說怎麼一股黴味，原來是用的受潮的棺木灰。這種東西畫出來的符，頂多讓蚊子不敢靠近，想嚇人？還不如去看午夜場恐怖片。”
她把符咒揉成一團，隨手扔進香爐：“而且你們畫符的時候心術不正，滿腦子都是‘我要害人’，這種怨氣纏身的符咒，靈力早就渾濁了，連低階小鬼都招不來。”
正說著，一個戴斗笠的女人突然甩出一把黃色的粉末，嘴裡唸唸有詞：“看我的‘迷魂散’！”
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