夜色像塊浸透了墨的絨布，把海邊的沙灘壓得沉甸甸的。玄靈靈踩著沒過腳踝的海水，靈脈記錄儀在手裡燙得像塊烙鐵，螢幕上的綠光扭曲成毒蛇的形狀，每一次跳動都伴隨著刺骨的寒意。
“不對勁，太不對勁了。”她咬著牙嘀咕，高冷模式壓不住聲音裡的凝重。傍晚退潮時還溫順的海水，此刻竟逆著自然規律往上漲，浪頭卷著白沫，拍在礁石上的聲音像悶雷，帶著股說不出的兇戾。
更讓她心驚的是海水裡的靈力——本該純淨柔和的藍色光帶，此刻被攪成了灰黑色，像摻了墨的汙水，順著潮汐往沙灘上爬，所過之處，連沙子都變得冰涼刺骨。
“九菊派的雜碎果然追到這兒了。”玄靈靈摸出桃木劍，劍身在月光下泛著冷光，“水煞陣，居然敢在海邊布這種損陰德的陣法，就不怕被海神拖去餵魚嗎？”
水煞陣是九菊派的陰毒陣法之一，以潮汐陰氣為引，輔以活人精血，能在短時間內凝聚大量陰煞之氣，威力是普通言靈術的十倍。玄靈靈看著海水裡若隱若現的符文，知道陣眼一定藏在附近，而那些九菊派的人，恐怕已經開始用遊客的氣息餵養陣法了。
“出來吧，別躲了。”玄靈靈對著空曠的海面喊，“貧道知道你們在，有本事佈陣，沒本事現身？”
話音剛落，礁石後面突然竄出幾個黑影，穿著九菊派標誌性的黑風衣，為首的正是上次在廢棄工廠被打跑的紋身男，他手裡握著個黑色的陶罐，罐口飄出的黑氣正往海水裡鑽。
“臭道士，上次讓你跑了，這次看你往哪逃！”紋身男陰惻惻地笑，“這水煞陣借了今晚的大潮，陰氣最盛，你的符咒再厲害，也敵不過天地之力！”
玄靈靈沒理他的叫囂，目光落在他手裡的陶罐上——那裡面裝的不是精血，是更陰邪的東西，像是收集了無數人的恐懼氣息，黑得發稠。
“用恐懼餵養陣法？你們還真是越來越沒底線了。”玄靈靈指尖燃起金火，“今天貧道就替海神收了你們這堆汙穢！”
她剛要甩出符咒，突然覺得身後有股熟悉的氣息靠近，不是陰煞之氣，是帶著點冷冽的、屬於柳生比呂士的靈力。玄靈靈回頭，果然看見柳生站在沙灘上，銀框眼鏡在月光下閃著光，手裡握著的不是槍，是顆泛著銀光的網球。
“你怎麼來了？”玄靈靈有點驚訝。
“追蹤九菊派的蹤跡而來。”柳生言簡意賅，目光掃過漲潮的海水，“這陣法……”
“水煞陣，靠潮汐增強陰氣。”玄靈靈言簡意賅地解釋，“我得先定住潮汐，不然陰氣會越來越盛。你能搞定那個罐子嗎？那是陣眼的能量源。”
柳生點頭，沒有多餘的話，只是調整了握球的姿勢。他的靈力像繃緊的弓弦，蓄勢待發。
紋身男見狀，突然打碎了陶罐，黑色的霧氣瞬間融入海水，水煞陣的符文亮起刺目的紅光，漲潮的速度猛地加快，浪頭帶著灰黑色的陰氣，像只巨手要把兩人拖進海里。
“就是現在！”玄靈靈大喊，從百寶袋裡摸出張深藍色的符紙，上面畫著奔騰的河流被鎖鏈困住的圖案——這是她壓箱底的“鎮水符”，用百年桃木心磨成的粉混合硃砂畫的，專門剋制水系邪術。
“天地玄黃，水煞歸藏——鎮！”
她將符紙往海水裡一扔，符紙沒沉下去，反而像浮萍似的鋪開，深藍色的紋路順著水流蔓延，所過之處，灰黑色的陰氣像遇到陽光的冰雪般消融，逆漲的潮汐竟真的在符紙邊緣停住了，浪頭懸在半空，形成道詭異的水牆。
“不可能！”紋身男瞪大了眼睛，彷彿看到了不可思議的事。
“沒什麼不可能的。”玄靈靈的額角滲出冷汗，維持鎮水符很耗靈力，她感覺體內的靈力在飛速流失，“柳生，快找陣眼！在水牆後面，陰氣最盛的地方！”
柳生沒有猶豫，他像獵豹般衝向水牆，同時將手裡的網球狠狠擲出。那不是普通的網球，上面纏繞著他凝練到極致的靈力，像顆銀色的子彈，破開霧氣，精準地射向水牆後一塊不起眼的礁石——那裡正是陰氣最濃郁的源頭，水煞陣的陣眼就藏在礁石裡。
“砰！”
網球擊中礁石的瞬間，發出類似金屬碰撞的脆響。礁石表面的符文突然炸開，灰黑色的陰氣像被扎破的氣球般噴湧而出，隨即被鎮水符的藍光淨化。懸在半空的水牆失去了力量支撐，“嘩啦”一聲落回海面，重新順著自然規律退潮。
“我的陣！”紋身男發出絕望的嘶吼，轉身就要跑。
“想跑？”玄靈靈甩出幾張縛靈索，金色的光帶纏住他的腳踝，“上次讓你跑了，這次沒那麼好運了。”
