秋老虎卷著熱浪，把青學網球場烤得像塊鐵板。地區預選賽的戰鼓已經敲響，連空氣裡都飄著緊繃的氣息——大石秀一郎在給隊員們做最後的戰術覆盤，乾貞治抱著新調變的“賽前特供營養劑”四處抓人試喝，菊丸英二和桃城武正圍著龍馬，嚷嚷著要比試新練的組合技。
玄靈靈蹲在看臺陰影裡，手裡轉著桃木劍，看著場上那個熟悉的身影。手冢國光穿著白色隊服，正在獨自練習揮拍，每一次手臂揚起、落下，都帶著教科書般的精準，卻又藏著不易察覺的滯澀。
“嘖，硬撐。”她咂咂嘴，指尖無意識地摩挲著靈脈記錄儀。螢幕上，手冢周身的淡藍色靈力像被凍住的湖面，看似平靜，深處卻翻湧著細小的冰碴——那是舊傷引發的靈力淤堵，每一次劇烈運動，都像往冰湖裡扔石子，攪得靈力愈發紊亂。
預選賽臨近，作為部長的手冢顯然給自己加了倍的訓練量。從清晨到日暮，他的身影幾乎從未離開過球場，連吃飯都捧著戰術板，眉頭鎖得像把打不開的鎖。
“手冢部長這樣下去不行啊。”大石端著水杯路過，看著場上揮拍的手冢，擔憂地嘆氣，“醫生說他的肩傷需要靜養，可他偏要加訓……”
“他那是把‘責任’倆字刻進骨子裡了。”玄靈靈站起身，拍了拍裙襬上的草屑。她看見手冢一個急停轉身，右臂明顯頓了一下，淡藍色的靈力瞬間亂成團，像被揉皺的紙。
果然，下一秒，手冢就按住了肩膀，指節泛白。他沒有停下，只是深吸一口氣，再次揚起球拍，動作卻比剛才僵硬了半分。
“再這麼練，不等比賽開始，他的靈力就得先罷工。”玄靈靈皺起眉，高冷模式壓過了看熱鬧的閒心。她從百寶袋裡摸出張黃符，這張“靜心符”比平時的尺寸大了一圈，邊緣用銀砂勾了圈複雜的紋路——是她特意用凌晨的露水混合珍珠粉畫的加強版，專門對付因精神緊繃導致的靈力淤堵。
玄靈靈沒打招呼，直接走進場地。手冢聞聲回頭，鏡片後的目光帶著詢問，肩膀卻依舊保持著戒備的姿態，像只不肯示弱的孤狼。
“你的靈力快打結了。”玄靈靈開門見山，舉著符紙在他面前晃了晃，“再硬撐，別說‘零式削球’，能不能舉起球拍都是問題。”
手冢的眉頭微不可查地動了動，沒有反駁，只是放下了按在肩膀上的手：“還有三天比賽。”
“三天也不能拿身體開玩笑。”玄靈靈踮起腳尖，不由分說地把符紙往他後頸一貼。符紙接觸皮膚的瞬間，銀砂紋路亮起柔和的光，像層薄雪落在頸間，帶著清冽的涼意。
手冢的身體明顯僵了一下，隨即放鬆下來。他能感覺到一股溫潤的力量順著脊椎蔓延，像溪水流過堵塞的河道，剛才還在叫囂的疼痛感，竟像被安撫的野獸般慢慢蟄伏，連帶著翻湧的靈力都平穩了許多。
“這是加強版‘靜心符’。”玄靈靈收回手，指尖還殘留著符紙的餘溫，“不光能止痛，還能疏導淤堵的靈力。別總想著硬扛，讓靈力慢慢養，比你瞎練管用十倍。”
她指著手冢的肩膀：“你看，現在靈力流得順多了，藍色都變亮了。再用‘零式’試試，別用蠻力，跟著靈力的感覺走。”
手冢沉默地舉起球拍，這次沒有急著發力。他閉上眼睛，感受著後頸符紙傳來的暖意，以及靈力在體內順暢流動的軌跡。再次揮拍時，他刻意放輕了力道，讓淡藍色的靈力順著手臂自然延伸，帶動球拍劃出完美的弧線。
“零式削球”擦過地面，激起的沙粒都帶著柔和的旋轉，落在界內時悄無聲息，卻比平時更具威脅性。
手冢睜開眼，看著球的落點，又摸了摸後頸的符紙，那裡的涼意已經滲入皮膚，肩膀的疼痛幾乎消失了。
他轉過身，看向玄靈靈，鏡片後的目光柔和了些許：“謝了。”
兩個字，簡單得像冰稜落地，卻比千言萬語更重。
玄靈靈卻別過頭，踢了踢腳下的沙子，高冷模式突然切換成彆扭的疏離：“謝什麼。”她故意板起臉，語氣硬邦邦的，“我只是不想你這棵‘靈力源’被自己折騰壞了。九菊派還沒解決，你要是垮了，誰跟真田對打？總不能讓越前那小子上吧？”
她嘴上吐槽著，心裡卻鬆了口氣。剛才手冢揮拍時，靈力軌跡流暢得像塊被打磨過的藍寶石，比她預想的效果還好——看來這加強版靜心符，沒白費她凌晨爬起來收集露水。
“越前的成長很快。”手冢突然說，目光落在正在和桃城對打的少年身上，“但現在，我還不能倒下。”
玄靈靈看著他眼裡的堅定，突然覺得剛才的吐槽有點多餘。這就是手冢國光，永遠把責任扛在肩上，把溫柔藏在沉默裡，連靈力都帶著股寧折不彎的韌勁兒。
“行吧，隨你。”她擺擺手，往看臺走，“反正符給你貼了，聽不聽勸是你的事。要是明天疼得抬不起胳膊，可別找貧道哭鼻子。”
手冢沒有回應，只是重新舉起了球拍。這次的揮拍更加流暢，淡藍色的靈力在陽光下劃出優美的弧線，像給緊張的賽場，繫上了條溫柔的絲帶。
看臺上，菊丸英二扒著欄杆，好奇地問：“靈靈醬，你給手冢部長貼的什麼符啊？感覺他突然變輕鬆了欸！”
“靜心符，能讓腦子和靈力都冷靜點的玩意兒。”玄靈靈撿起顆石子，往場上扔去，正好落在手冢腳邊。
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