中軍大帳內，只剩陸錚與蕭琢二人。
陸錚屏退左右，指了指椅子：“坐。”
蕭琢坐下，直接道：“今日，多謝侯爺。”
“不必謝我。”陸錚給自己倒了碗涼茶，一飲而盡，“我並非幫你，而是在幫邊軍，幫陛下。郭放此人，跋扈貪墨，我早有耳聞，只是邊軍關係錯綜，牽一髮而動全身，一直未得其便。你能拿到確鑿證據，雷霆出手，是本事。我若強行阻攔，便是將自己置於陛下與法度對立面，非智者所為。”
他放下茶碗，看向蕭琢，目光如鷹：“但蕭琢，你需記住，今日我開營門，是給陛下聖旨面子，是給朝廷法度面子，不是給你審計司，更不是給你蕭琢個人面子。邊軍，是陛下的邊軍，也是我陸錚帶著兄弟們一刀一槍守下來的邊軍！審計，可以。但若有人想借審計之名，行傾軋排除、動搖軍心之事，我第一個不答應！”
“侯爺放心。”蕭琢迎上他的目光，坦然道，“審計司只對賬目，只對證據。有問題的，一個不漏；沒問題的，絕不騷擾。至於軍心……揪出郭放這等蛀蟲，追回被貪墨的糧餉，用於實處，軍心只會更穩。侯爺鎮守北疆，深知士卒疾苦，當知他們最恨的，便是剋扣他們糧餉、喝他們兵血的上官。”
陸錚眼神微動，不置可否，轉而道：“郭放雖擒，但其黨羽未清，幽州乃至朔、雲各州，與其勾連的地方豪強、胥吏，盤根錯節。你接下來打算如何？”
“按圖索驥，順藤摸瓜。”蕭琢道，“無論是軍中是地方，凡涉案者，一律徹查。這就需要侯爺在軍方給予一定支援，至少，確保審計司人員安全，以及調閱相關檔案、詢問相關人員時，不受阻撓。”
陸錚沉默片刻，道：“可以。我會下令各軍配合審計司調查。但我也有條件：第一，涉及高階將領（四品以上）的調查，需先知會我；第二，調查過程中，不得無故扣押、刑訊軍官；第三，審計結果，尤其是涉及軍中人事的，在上報陛下前，需抄送一份給我。”
蕭琢略一思忖，點頭：“可。但涉及通敵、謀逆等十惡重罪，不在此列。”
“自然。”陸錚也乾脆。
“另外，”蕭琢補充道，“關於二皇子可能散佈的，涉及洛水案與侯爺麾下的流言，審計司在調查中也會留意。若有發現，會及時通報侯爺。”
陸錚深深看了蕭琢一眼，終於點了點頭：“可。”
郭放被秘密押解進京，沿途由蕭琢心腹與陸錚派出的精幹小隊共同押送，戒備森嚴。訊息傳開，北疆震動。與郭放有牽連的將領、胥吏、豪強，人人自危，有的開始毀滅證據，有的試圖外逃，也有的，暗中串聯，圖謀反撲。
二皇子得知計劃失敗，且陸錚明顯與蕭琢達成了某種默契，驚怒交加，嚴令潛伏在北疆的棋子加快動作，一方面繼續散佈謠言，挑撥邊軍與審計司關係，另一方面，開始籌劃更激烈的反擊，目標直指蕭琢本人，甚至可能包括陸錚。
大皇子則加緊了對審計司入選官員的拉攏與控制，同時試圖透過朝中勢力，在郭放案後續審理中施加影響，或保下部分關鍵人物作為日後棋子，或設法將火引向其他方向。
京城，我第一時間收到了蕭琢的密信，知曉了擒拿郭放的經過與陸錚的態度。我心中稍安，但不敢放鬆。郭放案僅僅是個開始，真正的風暴，恐怕還在後面。我加強了府中防衛，同時更加謹慎地周旋於宮廷與貴婦圈，確保後方無虞，併為蕭琢蒐集、傳遞必要的京城動向。
朔州擒郭放，是一次成功的立威，也是一次對北疆各方勢力的清晰警示，更是蕭琢與陸錚之間，一次重要的、建立在不信任基礎上的有限合作的開端。
北疆的棋盤，因為這一子落下，局勢變得更加清晰，也更加兇險。
