北疆監察審計司正式掛牌運轉後一月，初春。朔州地界，積雪未融，寒風料峭。
審計司在蕭琢主持下，經過一月周密調查與暗中取證，已掌握幽州都督郭放貪墨軍餉、倒賣軍資、勾結地方豪強侵佔屯田等十餘項確鑿罪證。皇帝密旨：可即行拿問，押解進京。
行動選在破曉前。
蕭琢親率兩百名從禁軍抽調的精銳，手持聖旨與刑部駕帖，會同朔州當地監察御史及部分可信邊軍，直撲郭放在朔州城外的別院。此處亦是其一處重要銷贓據點。
然而，別院卻出人意料地“空”了。郭放本人並不在此，只有一些驚慌失措的僕役和來不及轉移的少量財物。
“大人，郭放恐已聞風逃回幽州大營！”手下急報。
幽州大營，駐軍逾萬，是郭放經營多年的老巢。一旦其逃入軍營，據營自守，甚至煽動軍變，事情將極為棘手。
蕭琢面沉如水，眼中寒光一閃：“追！去幽州大營！傳令沿途關卡，嚴加盤查，絕不能讓郭放逃出北疆！”
他翻身上馬，對隨行的朔州監察御史道：“李大人，你即刻持我手令與聖旨副本，前往朔州衛，調兵封鎖通往幽州各要道，特別是通往關外的路徑！郭放若想逃，唯有北出關外或西竄草原兩條路！”
“是！”
大隊人馬調轉方向，馬蹄踏碎薄冰，向著百里外的幽州疾馳。蕭琢心中雪亮：訊息走漏得如此之快，北審司內部或隨行人員中，必有內鬼。但此刻，揪內鬼是後話，抓住郭放，穩住大局，才是首要。
日上三竿，蕭琢率隊抵達幽州大營轅門外。
營門緊閉，拒馬重重，守門士卒刀出鞘、箭上弦，氣氛肅殺緊張。更令人心驚的是，營內隱約傳來鼓譟喧譁之聲。
“來者止步！”守門校尉高聲喝道，“此乃軍事重地，無主帥軍令，任何人不得擅闖！”
蕭琢勒馬，朗聲道：“本官北疆監察審計司主官蕭琢，奉陛下聖旨，查辦要案！速開營門，喚郭放出來接旨！”
那校尉面露難色，卻仍堅持：“蕭大人，非是末將抗旨。只是我家都督有令，近日營中整訓，無他手令，任何人不得出入，亦不得打擾。您看這……”
顯然，郭放已先一步回營，並試圖利用軍中權威，將蕭琢擋在門外，拖延時間，甚至準備武力對抗。
就在此時，轅門內一陣騷動，營門突然被從裡面推開一縫，數名將領簇擁著一人走了出來。為首者，玄甲黑袍，面容冷峻，下頜疤痕在陽光下格外顯眼，正是鎮北侯陸錚。
他竟在此處！
陸錚目光如電，掃過蕭琢及其身後人馬，最後定格在蕭琢臉上，聲音不大，卻帶著邊關統帥特有的威嚴與壓迫感：“蕭大人，興師動眾，圍我幽州大營，所為何事？”
蕭琢心中微凜，面上卻不露分毫，再次高舉聖旨：“陸侯爺，本官奉旨查案，現有確鑿證據，幽州都督郭放涉嫌重大貪墨，需立即鎖拿進京。據報郭放已逃回此營，還請侯爺行個方便，讓本官入營拿人。”
陸錚並未立刻接旨，反而皺眉道：“郭放是朝廷三品都督，邊軍大將，你說拿便拿？可有陛下明發上諭，三司會審文書？僅憑你審計司一紙駕帖，便要入我萬軍之營拿人，蕭大人，是否太不將邊軍體統放在眼裡了？”
他深吸一口氣，聲音陡然提高，以內力送出，確保轅門內外皆能清晰聽到：“陸侯爺！本官手持的，便是陛下親筆聖旨！審計司之權，乃陛下親授，專司稽查北疆軍務積弊！郭放之罪，鐵證如山！本官今日入營，非為挑釁邊軍，正是為了肅清軍紀，還北疆將士一個朗朗乾坤！侯爺鎮守北疆，勞苦功高，難道要為了一個國之蛀蟲，擔上抗旨、包庇之嫌嗎？！”
陸錚盯著蕭琢，目光銳利如刀，彷彿要將他刺穿。營門前一片死寂，只有寒風呼嘯。所有人都屏息看著這位鎮北侯，等待他的決斷。
良久，陸錚忽然側身，讓開道路，同時對身後將領沉聲下令：“開營門。親衛隊，隨本侯與蕭大人入營。傳令各營，無本侯與蕭大人手令，不得擅動，違令者，軍法從事！”
最後一句，蘊含著凌厲的殺氣，瞬間壓下了營中的騷動。
營門洞開。
陸錚當先而行，蕭琢緊隨其後，兩百禁軍精銳與陸錚的親衛隊混合，保持著警戒隊形進入大營。沿途軍士紛紛退避，目光復雜。
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