北審司的設立無法阻止，皇子們迅速調整策略。
二皇子：加快“洛水線索”的偽造與傳遞，試圖讓線索更“自然”地指向陸錚麾下，並開始在北疆軍中散佈“審計司是朝廷不信任邊軍、鳥盡弓藏”的謠言，煽動底層士卒對蕭琢及審計司的牴觸情緒。
大皇子：轉變策略，從拉攏被查將領，變為試圖滲透、控制即將進入北審司的官員。他透過吏部的關係，極力推薦“自己人”入選審計司名單，試圖在審計司內部安插釘子，獲取第一手情報，甚至影響審計方向。
三皇子：繼續在朝野輿論上發力，指使清流言官，開始抨擊北審司章程“細則不明，權力過大，易生腐敗”，質疑蕭琢“以審計之名，行攬權之實”，並隱隱將火燒到你身上，暗示“內闈干政，恃寵生驕”，試圖從道德和禮法層面施壓。
一時間，北審司尚未正式運轉，已陷入各方勢力的明爭暗鬥與輿論漩渦之中。皇帝冷眼旁觀，甚至有意縱容，他要的，就是在這種制衡與混亂中，確保審計司這把刀，最終只握在他一人手中，也只為他所用。
夜深，書房。
蕭琢在燈下仔細研究各方推薦的審計司人選名單，以及蒐集來的背景資料。你在旁整理北疆相關的舊年奏報、輿圖。
“二皇子的人，動作很快。”蕭琢指著幾處情報，“已經開始在朔州、雲州兩處大營，散佈流言了。陸錚那邊，似乎已有察覺，彈壓了幾次，但流言如風，難禁。”
“流言止於智者，更止於實惠。”我抬頭道，“審計司首次審計，若能揪出真正的蠹蟲，追回部分錢糧，用於改善士卒待遇，或撫卹傷殘，謠言不攻自破。陸錚將軍若看到實效，態度或會進一步緩和。”
“不錯。所以這第一刀，必須又快又準，還要讓人心服口服。”蕭琢目光銳利，“郭放那邊，證據已基本齊備，可以動了。動了他，既能立威，也能震懾其他人，更能給陛下和朝野一個交代。”
“需提防狗急跳牆。郭放與軍中、地方關係盤根錯節，在京中未必沒有奧援。”你提醒。
“已布好後手。”蕭琢冷笑，“他若老實伏法，或可保家小；若想鋌而走險……正好將那些魑魅魍魎，一併挖出！”
他放下名單，揉了揉眉心：“至於審計司人選……大皇子想塞人，便讓他塞。正好讓陛下看看，是誰的手伸得太長。三皇子那邊，無非是聒噪，只要陛下不動搖，便無大礙。倒是你，”他看向你，眼中帶著歉疚與擔憂，“近來那些流言，委屈你了。”
我笑了笑，放下手中輿圖，走到他身後，為他按摩太陽穴：“些許閒言碎語，傷不了我。皇后前日召我，還特意安撫，賞了東西，陛下那裡，也未曾因此見責。他們越是攻訐，越顯得我們行事端正，無可指摘。倒是你，前路兇險，更需小心。”
“有你在京中穩住後方，我便可放手施為。”他握住我的手，放在唇邊輕吻，“知微，這場仗，才剛剛開始。北審司是明棋，也是誘餌。我要用它，將北疆的汙穢掃清，將朝中的手斬斷，更要讓陛下看到，誰才是真正可託付江山之人。”
“我信你。”我輕聲道，目光堅定，“但記住，無論何時，保全自身為先。我不要你做什麼孤膽英雄，我只要你，平安歸來。”
“嗯。”他鄭重應下，將我拉入懷中。
窗外月色清冷，映照著書房內相擁的身影。前路漫漫，風波險惡，但兩顆緊密相連的心，便是彼此最亮的光，最穩的錨。
