就在這無聲的較量與戒備中，大婚的日子一天天臨近。
柔則始終未曾露面。但關於她的訊息，卻透過不同渠道，隱約傳來。聽說她起初水米不進，以淚洗面，後來在額孃的苦苦勸說下，總算開始用些湯水，但人迅速消瘦下去，形銷骨立。額娘請了太醫，說是“鬱結於心，肝氣不舒”，開了許多疏肝解鬱的方子。又聽說，額娘從外面尋了高人，給柔則批了八字，說她“鳳隱於側，非池中物，需靜待時機”云云，似乎讓柔則稍稍振作。
“鳳隱於側”？我心中嗤笑。好一個“靜待時機”。這“時機”，恐怕就是等我出錯，等我失寵，等胤禛對柔則那份因驚豔而起的憐惜，發酵成更深的感情吧。
大婚前一天，按規矩，我要去正院向父母辭行，聆聽最後的訓誡。
那日，我穿戴整齊，依舊是穩重不失禮數的打扮，扶著秋紋，來到正院。阿瑪和額娘端坐堂上，神色肅穆。柔則竟也在，坐在額娘下首。她穿著一身素淨的月白旗袍，脂粉未施，臉色蒼白得近乎透明，眼下一片濃重的青影，整個人瘦得脫了形，卻依舊有種弱柳扶風、我見猶憐的悽美。她垂著眼，手裡無意識地絞著一方帕子，不曾看我。
阿瑪說了些“謹守婦道”“光耀門楣”的套話。額娘那拉氏則一直用那種冰冷的、審視的目光看著我，直到阿瑪說完，她才緩緩開口，聲音平直，沒有任何溫度：
“宜修，你明日便要出閣了。有些話，我不得不囑咐你。”
“女兒聆聽額娘教誨。” 我恭敬道。
“你是庶出，能得此造化，是烏拉那拉家祖上積德，也是你自己的‘本事’。” 她將“本事”二字咬得極重，充滿譏諷，“但你要記住，這嫡福晉的位子，不是那麼好坐的。四貝勒府不是尋常人家，德妃娘娘眼睛亮著，皇上更是聖明燭照。你但凡行差踏錯半步，便是萬劫不復。不僅你自己，連帶著烏拉那拉家，都要受你牽累！”
她頓了頓，目光如冰錐般刺向我：“尤其，對你姐姐。你們姐妹同入一府，是緣分，也是劫數。你是嫡，她是側，這是規矩。但你若因這嫡庶之分，便忘了姐妹情分，忘了長幼有序，苛待於她，或是心存妒忌，蓄意打壓……我第一個不答應！烏拉那拉家，也容不下這等不悌不孝、刻薄寡恩之人！”
她聲色俱厲，彷彿我已對柔則做了什麼十惡不赦之事。這是在眾人面前，提前給我套上“必須善待柔則，否則就是不悌不孝”的枷鎖，也為日後柔則若有任何不滿或遭遇，提前將矛頭指向我。
柔則適時地抬起淚眼，哀切地看了額娘一眼，又飛快地瞥了我一下，那眼神悽楚無助，彷彿我是欺壓她的惡人。
我心中一片冰寒，面上卻愈發恭順惶恐，深深福禮：“額娘言重了！女兒豈敢？姐姐永遠是姐姐，女兒敬之愛之尚且不及，怎會存有他念？女兒定當時時謹記額娘教誨，恪守本分，善待姐姐，盡心侍奉貝勒爺與德妃娘娘，絕不行差踏錯，有負家族厚望。”
額娘死死盯著我，似乎想從我臉上找出絲毫虛偽，最終，只冷冷道：“你記住今日的話便好。時辰不早，回去準備吧。明日……好自為之。”
“女兒告退。” 我再行一禮，緩緩退出正堂。自始至終，柔則沒有與我說一句話，也沒有再看我。
走出正院，夏末的風帶著一絲涼意。我抬頭，望向高遠湛藍的天空，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
額娘，您的“教誨”，我收到了。
您的不甘，您的怨恨，您為柔則鋪的路，下的絆子，我也都看清了。
明日，我便要離開這座令我壓抑、憎惡的牢籠，踏入另一座更大、更華麗的戰場。
在那裡，沒有您的偏袒，沒有所謂的“嫡姐”光環，只有最冰冷的規矩，和最現實的利益。
我會用您教我的“謹小慎微”，用我前世血淚換來的“心機手段”，去搏一個屬於我烏拉那拉·宜修的，穩穩的未來。
至於姐姐……
我們四貝勒府，再見真章吧。
