次日清晨，我依舊按品大妝，端坐正堂。只是今日，特意在腕間戴上了胤禛所贈的玉環。溫潤白玉在晨光下流轉著內斂的光澤，與我這身象徵嫡妻威儀的石青色吉服相得益彰，無聲地宣告著某種歸屬與承諾。
辰時正，簾外傳來細碎卻清晰的腳步聲。周嬤嬤的聲音響起：“福晉，側福晉來請安了。”
“請進來吧。” 我端起手邊溫度剛好的茶，語氣平和。
簾籠打起，柔則扶著她的陪嫁丫鬟翠珠的手，緩緩步入。她穿著一身海棠紅緙絲百蝶穿花旗袍，顏色是側室所能用的最鮮亮一檔，襯得她膚光勝雪。髮髻梳得精巧，珠翠點綴得恰到好處，一支赤金海棠步搖隨著她的步伐微微搖曳，為她蒼白的臉色添上了一抹生動的豔色。她無疑是極美的，甚至比在家時更多了幾分纖弱風致，只是那美，如今籠在一層淡淡的、揮之不去的哀愁與憔悴之下，像精美瓷器上細微的冰裂。
她的目光，在觸及端坐堂上的我時，幾不可察地閃爍了一下，隨即迅速垂下，避開了我的視線。她腳步很穩，一步一步走到堂中，然後，沒有絲毫猶豫，斂衽，屈膝，盈盈拜下。動作標準，姿態柔順，竟挑不出一絲錯處。
“妾身烏拉那拉氏，給福晉請安，福晉萬福金安。” 聲音不高，帶著一絲剛剛病癒般的微啞，但吐字清晰，禮儀周全。
我心中那根弦微微繃緊。她竟能如此“規矩”，如此“柔順”。以她的心高氣傲，經歷這般顛覆，面對我，竟能剋制到這種地步？是額娘臨行前“教導”的結果，還是……她學會了將利刃藏在最柔軟的錦緞之下？
“姐姐快請起。” 我放下茶盞，聲音溫和，帶著嫡妻應有的寬和，“往後同在府中，朝夕相見，不必如此多禮。”
柔則依言起身，依舊低垂著眼眸，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了所有可能洩露的情緒。“謝福晉。” 她低聲道，語氣聽不出太多波瀾。
剪秋適時奉上早已備好的紅木茶盤，上面是一盞甜白釉的瓷杯，裡面是滾燙的君山銀針。
柔則再次斂衣跪下，雙手捧起那杯茶，穩穩舉過頭頂。這一次，她的手很穩，連最細微的顫抖都沒有。“妾身請福晉用茶。”
我看著她低垂的頭頂，那支海棠步搖的流蘇靜止不動。堂內一片寂靜，所有人都屏息看著這一幕。我伸出手，指尖觸到微燙的杯壁，然後穩穩接過。
揭開杯蓋，象徵性地抿了一口。茶水溫熱清甜，是好茶。可入口的瞬間，我似乎嚐到一絲極淡的、若有似無的苦澀，不知是茶葉本身的回甘，還是心理作用。
放下茶盞，我看著依舊跪地的柔則，緩緩開口，聲音在寂靜的堂中格外清晰：“姐姐的茶，我喝了。望姐姐日後，謹守本分，靜心修德，與後院眾姐妹和睦相處，盡心侍奉貝勒爺。謹記嫡庶尊卑，各安其位，方不負皇恩，不負烏拉那拉家清譽，亦不負……你我姐妹一場的情分。”
柔則的身子幾不可察地僵了一下，雖然很快恢復，但那一瞬間的凝滯，沒有逃過我的眼睛。她叩首下去，額頭輕輕觸在光潔的金磚上，發出細微的聲響。“妾身……謹記福晉教誨。” 聲音依舊平穩，只是那尾音，似乎帶上了那麼一絲幾不可聞的顫意。
“周嬤嬤，” 我吩咐肅立一旁的周嬤嬤，“扶側福晉起來。昨日勞頓，又起了大早，想必乏了，扶她回去好生歇著。一應飲食起居，務必精心，若缺了什麼，或有何不適，即刻來回我。”
“嗻。” 周嬤嬤上前，與翠珠一左一右，扶起柔則。
柔則站起身，許是跪得久了，身形微晃，被兩人穩穩扶住。她始終低眉順眼，被攙扶著，慢慢轉身，準備退出。
就在她轉身即將踏出門檻的剎那，她忽然極輕、極快地抬眸，瞥了我一眼。
那一眼，快如閃電，卻像淬了冰的毒針，瞬間刺破了她所有偽裝出的柔順與哀愁。裡面沒有絲毫淚意，只有深不見底的冰冷，濃烈的恨意，以及一種“咱們來日方長”的、森然的決絕。然後，那眼神迅速湮滅，她重新垂下眼睫，恢復了那副弱不禁風、我見猶憐的模樣，被攙扶著，緩緩消失在門外廊下。
堂內緊繃的氣氛，隨著她的離開，驟然一鬆。下人們不約而同地暗暗舒了口氣。謝嬤嬤上前一步，低聲道：“側福晉……倒是守禮。”
我端起身側那盞已然半涼的茶，指尖摩挲著溫潤的瓷壁，沒有接話。守禮？或許吧。但方才那驚鴻一瞥的眼神，才是她真正的內心。還有她那份我動不得、卻必須“心中有數”的豐厚嫁妝，恐怕就是她“來日方長”的底氣之一。
那不是認命，那是將所有的恨與不甘，連同她的嫁妝一起，深深埋進心底，用最完美的柔弱和順做偽裝，等待時機，準備反噬。
“戲……才剛開場呢，姐姐。” 我心中無聲低語，將涼茶一飲而盡。茶水的涼意順著喉嚨滑下，直抵心底，讓我愈發清醒。
你有你的嫁妝做底氣，我有我的權柄做根基。
你且好好扮你的柔弱側室，守著你那動不得的私產。
我會好好做我的端莊嫡妻，牢牢握著這府中的規矩與人。
看在這四貝勒府的後院裡，是你的隱忍功夫深，還是我的掌控手腕硬。
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